В Европе 1942 год тоже принес собой
определенные новшества, которые напрямую были связаны с событиями
на востоке. Уже на следующий день после нападения Японцев на
Перл-Харбор, Германия в соответствии с союзническим долгом и своими
геополитическими интересами тоже объявила войну североамериканской
стране.
Здесь нужно на остановиться на секунду
и объяснить, в чем же был Германский интерес в переведении
отношений с США в плоскость горячего конфликта. Дело в том, что
хотя война и не была объявлена до 1942 года, Америка, по факту, в
ней уже учувствовала полным ходом. Широкой рекой в Европу шли
поставки техники, продовольствия, стратегического сырья. С каждым
днем на европейский континент попадало все больше добровольцев. А
порой и «добровольцев»: почему бы не отправить кое-каких
специалистов набираться опыта на реальной боевой работе, если есть
возможность.
Таким образом получалось, что США уже
воевали с Германией, а Германия с США – нет. Дипломатическая нота в
такой ситуации стала лишь логичным закреплением уже сложившейся на
практике ситуации.
Вообще зима 1941-1942 годов на
Западном фронте во многом отличалась от предыдущей. Боевые действия
– на земле, конечно, в воздухе они и в прошлую зиму были активными
- не замерли насовсем. Вместо этого ОКХ смогло удивить французов
парой наступлений локального характера на южном участке фронта в
районе Швейцарской границы. В результате, после долгих и упорных
боев, по своему ожесточению напомнивших ветеранам прошлую войну,
немцам удалось взять город Безансон. Вернее то, что от него
осталось после двух месяцев ожесточенных боев.
Никакой тактической или стратегической
надобности в наступательной операции, которая стоила немцам почти
тридцать тысяч человек убитыми и раненными – впрочем французы
потеряли не меньше - не было. Зато в политическом плане это был не
то, чтобы звоночек для Дуче – скорее настоящий колокольный
звон.
От Безансона до границы с Италией –
сто километров, если по прямой. Если учесть наличие на пути такой
помехи, как нейтральная Швейцария – чуть больше. Таким образом,
продвижение вермахта на юг стало вполне очевидным намеком для
итальянцев о том, что они могут не успеть к разделу французского
пирога, если еще немного промедлят.
В какой-то момент Муссолини уже был
близок к тому, чтобы поучаствовать в предстоящей летней
наступательной кампании, однако в начале февраля Рузвельт объявил
об отправке во Францию экспедиционного корпуса для помощи
союзническим войскам в борьбе с Гитлером.