Впрочем, не все было так плохо. Армия
Третьей республики изрядно изменилась за два года активной войны. С
одной стороны, галлы набрались опыта, научились не пасовать перед
накатывающими на них ордами с востока, все пацифистские настроения,
присутствовавшие в войсках до 1940 года, были выбиты огнем
противника и кулаком сержанта. С другой стороны, два года
бесконечных отступлений привили французам определенный комплекс
неполноценности перед войсками неприятеля: постепенно у последнего
рядового начало складываться ощущение, что в когда боши
действительно захотят, обязательно прорвут оборону союзников, как
бы ты им не противостоял.
Кроме моральных изменений, во многом
преобразилась материальная часть. Полным ходом в войска поступала
новая техника: танки, самолеты, автотранспорт, те же орудия разных
калибров и назначения. На смену устаревшим еще на столе
проектировщика и выросшим из концепций Первой Мировой танкам,
пришли машины, способные на равных разговаривать с самой новой
техникой врага.
Из бронированных машин нужно отметить
средние танки S41, ставшие дальнейшим логичным развитием
кавалерийских танков S35 и S40. Удлиненная база, новый двигатель,
новая, более просторная башня и главное – 60мм орудие.
Модернизированная машина почти ничем не уступала германским
«четверкам», и уж точно была лучше «троек».
Еще сильнее преобразилась тяжелая
машина В1, получившая индекс В2. Исчезло орудие в лобовом
бронелисте, вместо него была наварена дополнительная плита под
рациональным углом наклона, увеличившее бронирование в лобовой
проекции до 100 мм. Сверху на все это богатство поставили
трехместную башню с 90мм орудием, способным пробивать практически
любую вражескую машину буквально насквозь. Понятное дело, что для
того, чтобы хоть как-то ворочать перевалившую за сорок тонн массой
машину пришлось добавлять мощности двигателю, но даже полученные в
итоге пять сотен лошадей тянули танк вперед с изрядным скрипом. Но
больше всего страдала от изменений ходовая, доставшаяся В2 в
наследство еще от танка, принятого на вооружение в 1934 году, и
который был на десять тонн легче. Постоянно горела трансмиссия,
вылетала подвеска, а срок службы не самой удачной формы траков
заставлял больше возить их по железной дороге чем передвигать своим
ходом. Машина в итоге получилась спорная, однако ничего подобного в
войсках вермахта не было и близко: до появления первых тяжелых
танков у немцев было еще несколько месяцев и В2 стали изрядной
занозой в заднице тевтонов. Не пробиваясь стандартными
противотанковыми средствами – основное ПТО немцев 50мм pak.38 было
способно пробить лобовую броню тяжелого танка только с 300 метров,
про 37мм «дверные колотушки» и речи тут не шло, а новое 75мм pak.40
только начинало поступать в войска – каждая встреча с этими
машинами превращалась для немцев в то еще приключение. Приходилось
задействовать тяжелые 88-мм флаки, вызывать авиацию или пытаться
зайти им в борт или корму, что понятное дело было возможно далеко
не всегда.