Кампания 1942 года стала для Курта
Мейера первой в звании гауптмана и должности командира танкового
батальона. Осенью простояв пару месяцев, до прихода холодов, в
генерал-губернаторстве на советской границе, дивизию вернули под
Лейпциг, где и провели всю зиму и начало весны.
Докладная записка, касающаяся
неудовлетворительной подготовки присылаемых в танковые части
мехводов, наводчиков, да и в целом это касалось всего пополнения,
отправленная по команде наверх, неожиданно возымела действие. Нет
качество поступающих кадров не выросло, однако стоящей на зимних
квартирах дивизии неожиданно выделили дополнительное топливо и
боеприпасы для подготовки на месте. Именно этим Курт и вообще все
подчиненные свеженазначенного командира 9 танковой Вальтера Шеллера
занимались во время затишья на фронте.
Затишье, конечно было весьма условным,
однако танкистов не дергая, неожиданно аккуратно выполняя все
отправляемые интендантам заявки на технику, расходники и
прочее.
- Не к добру это, - тихо буркнул
полковник Крабер глядя на прибывший в феврале состав с техникой
доведший ее состав в дивизии до штатного. Стоящий радом Курт,
только кивнул – ясное дело, в тылу у них отсидеться теперь шансов
было не много.
Впрочем, 9-ой танковой в итоге
повезло: сформированную из двух танковых и трех мотопехотных
дивизий группу Моделя, бросили в бой не в первом эшелоне
наступления и даже не во втором, а в третьем.
- Повезло, что пехота успела мост
захватить, иначе бы выхватили себе приключений на заднюю точку, -
Вилли чиркнул спичкой и, прикрывшись ладонью, прикурил. Под утро
начал поддувать прохладный ветерок, и теперь уходящие вверх кроны
деревьев отчетливо покачивались, темнея на фоне звездного неба.
Обер-лейтенант, вернувшийся после выздоровления в полк, неожиданно
для себя обнаружил, что его ротой уже командует другой. Вильгельма
было назначили на роту во втором батальоне и Курту пришлось
приложить немало усилий, чтобы убедить командование оставить друга
под своим командованием. В итоге вернувшегося из госпиталя офицера
поставили на четвертую роту, и теперь друзья вновь оказались
вместе.
Гауптман на это резонное заявление
только кивнул. Сомма, оставшаяся в нескольких километрах позади,
была в этих местах хоть и не глубока, однако изобиловала мелкими
протоками достигая общей шириной метров до пятисот. Топкие берега,
илистое дно: форсировать такую преграду без моста на танках – сущее
мучение.