С начала июля началась постепенная
эвакуация боевых подразделений, и тут, как это часто бывает,
оказалось, что дружба – дружбой, а табачок – врозь. Суда под
британским флагом начали эвакуировать с превратившегося в ад на
земле пяточка в первую очередь подданых короля, молча предлагая
всем остальным, прикрывать эвакуацию и лишь в самом конце по
возможности уплыть самим. Логично, что понимания такой подход у
союзников не нашел, благо у французов тоже был какой-никакой флот,
в том числе транспортный и уже в двадцатых числах июня в Кале и
Дюнкерке стали швартоваться суда под республиканским
триколором.
Причем дополнительную пикантность
ситуации придавало то, что если французы перевозили свои части и
вообще всех желающих в Гавр, сразу отправляя их на нависший с двух
сторон над Парижем фронт в качестве подкреплений, то британцы
эвакуировали свои дивизии прямиком на остров. Понятное дело, что
мотивировали они это необходимостью пополнения, личным составом и
тяжелым вооружением, которое зачастую приходилось оставлять на
месте, однако желающий видеть да увидит. Видимо, не так уж сильно
верил Черчилль и члены его кабинета в благоприятный ход войны во
Франции и как могли пытались спасти обстрелянные части, которые
непременно пригодятся островному государству в случае попытки
высадки десанта уже непосредственно на их берегах.
Как это часто бывает в таких случаях,
завершающий этап всего этого действа, растянувшегося на добрых
полтора месяца, превратился в настоящую трагедию. Вермахт с каждым
днем усиливал давление, силы же союзников таяли подобно весеннему
снегу под жарким солнцем и в какой-то момент, удерживать даже
совсем короткую линию фронта стало уже совершенно
невозможно.
Последние солдаты эвакуировались из
Дюнкерка под аккомпанемент непрекращающихся разрывов. Союзники
самом конце задействовали буквально все, что может держаться на
поверхности воды и способно пересечь три десятка километров
Па-де-Кале, не отправившись при этом на свидание с
Нептуном.
Совсем уж вырваться на побережье и
закатать оставшихся на берегу солдат гусеницами в песок немцы не
могли: с воды в сторону оставляемого берега грозно смотрели большие
калибры английских крейсеров и линкоров, то и дело посылающих
«чемоданы» по одним морякам известным координатам, находящимся
где-то за пределами видимости. К описанной картине нужно добавить
бешенную рубку в воздухе, с постоянными налетами штурмовиков на
слабо прикрытые зенитными средствами, густо сосредоточенные на
пляжах дивизии, чтобы понять, как выглядели окрестности Дюнкерка в
эти дни.