Закончившись на континенте война выплеснулась наружу, переехав в
Африку, Атлантику и частично на Британские острова. Логичным
продолжением немецкого наступления в Европе стала попытка задавить
Англию, чтобы окончательно развязать себе руки на западном
направлении. Тут, однако, немцев ждало полнейшее разочарование,
причем настигло оно Геринга, который еще недавно обещал вбомбить
англичан в каменный век очень быстро.
Имея более-менее налаженную систему ПВО, вынесенные вперед
радиолокационные станции и наработанный опыт использования всего
этого богатства, англичане раз за разом отражали налеты на острова,
нанося врагу тяжелейшие потери. При этом оказалось, что "спитфайер"
восьмой модификации, которая как раз стояла на вооружении ничем
новейшим Мессершмиттовским "густавам" не уступают, а кое в чем даже
превосходят. Например в вооружении: у англичан на борту было две
20мм "испано" против одной МГ151 аналогичного калибра у немцев. При
этом практическая дальность "мессершмитов" никогда не бывшая их
сильной стороной, при налетах на острова и вовсе стала критическим
фактором. Даже использования одноразовых подвесных топливных баков
ситуацию на спасало, тем более, что баков этих постоянно не
хватало.
В итоге за два месяца воздушного наступления с сентября по
ноябрь 1942 года немцы потеряли 1643 самолета и 1212 пилота, в то
время как потери союзников были чуть ли не в два раза меньше. А
учитывая, что за спиной Англии стояла вся производственная мощь
США, шансов передавить врага силой своей промышленности у немцев
тоже не было.
Апофеозом провала попытки решить английский вопрос исключительно
авиационными методами стал налет на Заводы Бирмингема 28 октября,
когда за одну ночь немцы потеряли восемь десятков машин или 20% от
всех участвующих в операции, что вызвало не иллюзорную истерику
Гитлера, жесточайший разнос толстого рейхсмаршала и приказ
прекратить "уничтожение авиации" в "глупых и бесполезных попытках
потешить свое эго".
Тем более, что попытка Италии расширить свои владения в Африке
за счет соседей ожидаемо провалилась и уже 2 ноября Дуче официально
запросил помощи у своего старшего союзника.
Вообще, итальянцы умудрились обделается самым глупым образом,
каким это вообще было возможно. Объявив Франции войну 19 августа,
Итальянцы начали наступать в Европе начисто "забыв" что общая
граница с враждебными теперь странами у них есть в том числе и в
Африке. И если на севере средиземного моря, имея более чем
десятикратный перевес в силах, макаронники в итоге сумели достичь
успеха, то на юге время было упущено. Французы сумели эвакуировать
часть войск, англичане, понимая, что наземное вторжение на острова
им сейчас не грозит, перекинули резервы в Египет, и уже в начале
ноября маршал Бальбо, губернатор Ливии и командующий всеми войсками
в Северной Африке, столкнулся с тем, что на западе у него
двухсоттысячная группировка французов плюс пара американских
дивизий, а на востоке почти сто пятьдесят тысяч англичан. И все это
опытные, обстрелянные войска, имеющие железную мотивацию и лучшую
технику. В общем, положение итальянцев в Ливии в длительной
перспективе выглядело практически безнадежным. Спасало римлян
только то, что и французская и английская армия были после летних
событий в весьма расстроенном состоянии и соответственно к
немедленному наступлению не способны.