…После тренировки Максим и Коля медленно шли к остановке, помахивая спортивными сумками и лениво обсуждая прошедшую тренировку.
— Эта Дубравина классно все-таки стреляет, — заметил Максим. — Видал, как она всех сделала?!
— Неплохо для такой малолетки. Хотя нас она не сделала, — Коля обернулся назад, услышав торопливые шаги за спиной. — Легка на помине.
— Ребята, подождите! — Она помахала рукой. Люба раскраснелась от бега, из-под серой кроличьей шапки выбивались светлые волосы. — Можно я с вами?
— Пойдем уж, — буркнул Максим. — Если только не будешь выпендриваться.
— А в чем, собственно, дело? — Люба остановилась. Глаза её сузились. — Я не такая уж и воображала. Я просто знаю, на что способна.
С этими словами девчонка подхватила ребят под руки, и так втроём они зашагали к остановке.
C тех самых пор они стали дружить. Их всегда видели вместе. Люба, Коля и Макс почти каждый день встречались после школы и шли в тир практиковаться в стрельбе из винтовки. Спустя три года родители Коли получили высокооплачиваемую работу где-то в Сибири, и он уехал. Максим после того, как окончил десять классов, поступил в техническое училище имени Баумана. Он был очень занят учебой и спортом — кроме биатлона он решил заняться самбо, однако всегда находил время повидаться с Любой.
Люба заканчивала восьмой класс, за ней увивался целый рой кавалеров, но у неё почти никогда не хватало времени на свидания. Она участвовала в соревнованиях по биатлону. Ездила вместе с Максом на чемпионаты Европы во Францию, Германию.
Неожиданно для себя юноша понял, что влюбился в подружку. Ни у одной другой девушки он не видел таких бездонных синих глаз, обрамленных бархатистыми дугами бровей. Её кожа была смуглая и нежная, как персик. Губы такими, что, разговаривая с ней, Максим с трудом удерживался, чтобы не впиться в них поцелуем. Тем не менее они оставались просто хорошими друзьями. Макс боялся показать свои чувства Любе, боялся, что это может помешать их дружбе. Он отчаянно ревновал её к другим парням, ждал от неё телефонных звонков, даже начал курить.
По крайней мере раз в неделю Люба заходила к парню на чашку чая. Она обожала зеленый жасминовый чай, и тот всегда держал запасную пачку в шкафчике. Максим помнил, как она, подогнув под себя длинные ноги, сидела на диване и, жмурясь от удовольствия, пила из широкой пиалы. Такими вечерами они подолгу разговаривали, и Люба уходила, как правило, около двух часов ночи. Макс провожал её до дома — примерно три автобусные остановки, — а потом шел обратно, засунув руки в карманы и мечтательно глядя на звезды. Жил он один, снимал однокомнатную квартиру на Соколинке — привык к самостоятельности с тех пор, как родители уехали в Питер пять лет назад.