– Нам ничего за это не будет? Нора?
– Бежим. – К ее радости, в зале было полно народу; это означало, что матушка там. Она прошла мимо ожидающих аудиенции людей в длинных парадных одеждах и протолкалась в самый центр.
Там-то и была матушка, и Ричард тоже – стоял рядом с ее креслом. Королева читала письмо. Какой-то человек стоял перед ней, сложив руки, и смиренно ожидал, когда она дочитает. Нора обошла его.
– Мама.
Алиенора подняла голову и вскинула брови.
– Что ты здесь делаешь? – Она оглядела толпу за спинами Норы и Алис, потом снова обратила взгляд к дочери, сказала: – Сядь и подожди, я занята, – и принялась читать дальше. Ричард коротко и весело улыбнулся сестре. Она прошла мимо него за спинку маминого кресла и повернулась лицом к залу. Сквозь толпу придворных протискивались няньки, но теперь им было до нее не добраться. Побледневшая Алис жалась к ней, хлопая глазами.
Алиенора в тяжелом кресле перед ними отложила письмо в сторону.
– Я подумаю об этом.
– Благодарю, ваша светлость. – Незнакомец церемонно поклонился и отошел, пятясь. Вперед выступил еще один, в красном плаще и с новым письмом в руке. Потянувшись, чтобы взять его, королева бросила взгляд на Ричарда, стоявшего рядом с ней.
– Зачем вчера отец хотел тебя видеть?
Алис прошептала:
– Что ты собираешься делать?
Нора ткнула ее локтем; она хотела послушать, что скажет брат.
– Он спросил меня, – ответил Ричард, – где брат Генри. – Мальчик переступил с ноги на ногу. – Он был пьян.
Королева прочитала новое письмо. Потом повернулась к столу, который стоял по другую руку, взяла перо и обмакнула его в чернильницу.
– Тебе тоже следует это подписать, ведь ты теперь герцог.
Услышав это, Ричард надулся от гордости и расправил плечи. Королева обернулась к Норе.
– Что ты хотела?
– Мама. – Нора подошла поближе. – Куда мы поедем? Отсюда.
Зеленые глаза матери оглядели ее с ног до головы, губы тронула легкая улыбка.
– Я думала поехать в Пуатье.
– Я хочу в Пуатье, можно?
– Конечно, – сказала ее мама.
– И Алис тоже?
Взгляд королевы переметнулся на Алис, которая стояла чуть дальше, у стены. Ее улыбка вдруг сделалась застывшей.
– Да, само собой. Добрый день, принцесса Алис.
– Добрый день, ваша светлость. – Девочка присела в поклоне. – Спасибо, ваша светлость. – И она обратила горящие радостью глаза на Нору. Та ответила ей откровенно триумфальным взглядом, а потом посмотрела вверх, на мамино лицо, счастливая тем, что ее матушка может все.