Все, кто хоть как-то был причастен к
культу Мардука, пошли на костер. Сожгли даже их дома, одежду и
вещи, но никакие пытки не заставили этих людей хоть слово проронить
про Странника. Его след пропал, и уже много лет о Страннике ничего
не было слышно.
— Ты уверен? — Хмурый взгляд
командора пронзил менталиста.
Тот отрицательно покачал головой.
— Нет. Точно могу сказать только то,
что это не братство Астарты.
Из груди нунция вырвался вздох
облегчения, а командор, лишь удовлетворенно кивнув, прошел к столу
и, поправив широкий пояс с мечом, уселся в кресло префекта.
— Итак, что мы имеем. — Он угрюмо
оглядел собравшихся. — Неведомую сущность, которую не смог
остановить один из лучших менталистов империи. Пять человек, убитых
с применением чудовищной силы, и убийцу, способного проникнуть в
самое охраняемое здание в столице и исчезнуть из него. У кого какие
мысли?
Помощники командора, наморщив лбы,
отвели глаза — идей никаких не было, и только Фирсаний Софоклус,
благообразно сложив ладони на груди, решился ответить:
— Поскольку никаких иных следов,
кроме клочка бумаги, мы не нашли, то я предлагаю сосредоточить все
усилия на том, что у нас есть, а именно, на человеке, чье имя
прозвучало в этих стенах за несколько секунд до убийства. Что-то
мне подсказывает, что он имеет непосредственное отношение к
случившемуся.
С незапамятных времен во всех бандах
Сартары сохранилось неписанное правило — любой может вызвать
главаря на поединок, и если победит, то вправе занять его место.
Закон этот Акциний знал, но все равно не ожидал, что все пройдет
так легко, поскольку никакого вызова он Пино не бросал, да и вообще
честность и открытость схватки с Шепелявым была весьма
сомнительной. Он ожидал сопротивления на общей сходке банды и
готовился к нему, но то ли Пино всех уже достал до печенок, то ли
действительно Акси родился под счастливой звездой, но только никто
за старого главаря вписываться не стал, как и оспаривать права
нового. Тем более что все, кто мог встать на защиту Шепелявого,
остались лежать там, на пирсе рядом со своим предводителем.
На удивление легко и без проволочек
Акси был признан главарем банды восточных доков как старыми
матерыми капо районов, так и молодежью. Первые были рады избавиться
от жадной хватки Шепелявого, забиравшего себе львиную долю прибыли,
а вторым уже порядком надоело его открытое хамство и пренебрежение.
«Новый человек — не так уж и плохо, — подумали тогда ветераны, —
территории он не знает, силы своей у него нет, значит, будет
целиком зависеть от нас, а мы станем решать все вопросы по своему
усмотрению, так что пусть покрасуется для вида». Они могли
позволить себе так думать, потому что даже не представляли, с кем
имеют дело.