Помогли, разработав цепь мутаций, делающих из мальчишек хотя бы
с минимальными задатками настоящие боевые машины. Правда смертность
в ходе этих самых мутаций сперва была зашкаливающей, да и потом
внушала… Больше половины умерших – тот ещё процент отбраковки, с
какой стороны ни посмотри. Зато выжившие имели все шансы стать
действительно выдающимися воинами, со всей то прилагающейся
поддержкой магии. Вот и стали, уничтожая угрожающих всем странам
чудовищ воистину в промышленных масштабах. В те времена они были
одной из основ, на которых держался этот самый мир.
Были времена, да сплыли. Поняв, какую силу в потенциале
представляют собой Школы ведьмаков, сильные мира сего, заручившись
поддержкой немалой части жрецов разных богов, решили чужими руками
уничтожить тех, в ком видели угрозу своей власти. Пусть
потенциальную, но кого и когда это останавливало? Главная и
изначальная крепость ведьмаков, Каэр-Морхэн, была взята штурмом,
как и другие, менее крупные. Почти все находящиеся там погибли,
пусть и забрали с собой огромное количество взбесившихся фанатиков.
Но главная проблема была в том, что погибли практически все
ведьмаки и чародеи, знавшие ритуалы становления ведьмаками с первой
до последней стадии, в мельчайших нюансах. Оставшиеся же… по тем
или иным причинам не желали воссоздавать цепочку становления
воинов-магов. Да и чародеи тоже… не видели особого смысла.
Ошибка со стороны последних или опять же расчёт? Может одно,
может и другое. По крайней мере, чародеи не имели ни малейшего
отношения к тому нападению фанатиков, прекрасно понимая, что с
подобными уродами заигрывать себе дороже. Сперва «выродки-мутанты»,
потом и обычные чародеи попадут под раздачу. Тот же культ Вечного
Огня хлебом не корми, дай сделать очередную пакость кому угодно,
приподнявшемуся над уровнем простого смертного.
В любом случае, сейчас численность ведьмаков пусть очень
медленно, но всё же сокращалась. И дело тут не во времени –
ведьмаки, равно как и чародеи, очень и очень слабо ощущали на себе
его слияние – а в смертях при выполнении заказов на чудовищ или в
разного рода стычках с недругами, каковых у теперь уже моих
собратьев более чем хватало.
Серьёзная проблема, не поспоришь. Только первым делом мне стоило
думать не о ней, а о своём врастании в теперь уже мой, пусть и
новый, мир. Вот я и занимался этим самым врастанием, для начала как
следует обшарив лаборатории папаши моего донора. Обнаружилось…
много чего. Оказалось, это была не только лаба, а ещё и одно из
мест, где чародей Томас Моро мог при необходимости укрыться и
пересидеть смутное время. А в таких местах, как всем известно,
просто обязан был присутствовать запас еды, воды и прочего. Магия
позволяла поместить припасы в своего рода стазис, который сохранял
их в целости и сохранности весьма долгое время.