– И, спорю, жутко этим доволен.
– Но как ориентироваться?
– Самый надежный компас – интуиция.
И воля. Но интуиция в первую очередь.
– Это как?
– Вот куда внутренний голос идти
нашептывает, туда и чешешь. Почаще и поярче думаешь о пункте
назначения. И свято веришь, что доберешься в ближайшие сроки.
– И что, помогает?
– Когда как. Иногда можно увидеть
врата города за следующим поворотом, а иногда бродишь год.
– Да уж, синоптики нервно
курят...
– Руины, – изрекает Борис
философски. – Элементы хаоса тут в порядке вещей. Даже доверяя
чутью, обладая буйной фантазией, веря, что вот-вот доберешься,
можно блуждать вечность. А иногда натыкаешься на город, хотя думал
о сидящей на кучке дерьма мухе.
– Здесь, походу, разлюблю сюрпризы
вовсе.
– Не дрейфь. Бывает всякое, но
практика показала, если следуешь за шестым чувством и веришь в
успех, вероятность добраться до цели гораздо выше. Руины появились
не вчера. Сотни тысяч путников общались, делились опытом. Есть
«Поводырь» – сборник правил, составленных на основе наблюдений
тысяч руинцев. Следуя им, попасть в определенное место можно
вероятнее всего.
– А «Поводырь» есть у тебя?
– Старое издание. Но способы дойти
до мест, где обычно бываю, знаю на память, книжка вылезает из торбы
в очень уж экзотических случаях.
Вновь поворот, и мы замерли.
В конце коридора лежит ничком
девушка в медицинском халате, намок то ли от пота, то ли от
сырости. Кроме халата, на юном теле, судя по просветам, ничего.
Лица с такого расстояния не видно, но блестят роскошные светлые
пружины локонов.
Шаги медленно, но верно урезают
дистанцию до незнакомки, сердце бьет в набат. На середине коридора
замечаю в ее кисти черный приборчик. Вроде, электрошокер. Из
кармана халата торчит зеленый фонтанчик и оранжевый бугорок
моркови.
– Новенькая, – сказал Борис.
– Халат, шокер, морковь... Одежда,
оружие, еда?
– Угу. Три базовых рандомных
предмета от Руин в подарок.
– Надо помочь.
Ускоряюсь, Борис исчезает за краем
обзора, но в следующий миг за плечо дергает назад сила, я чуть не
взвыл, снова у Бориса за плащом. А тот неподвижен как скала, взор
прикован к бесчувственной.
– Я те дам вперед батьки!
– Она замерзнет!
– А тебя разорвет на туеву хучу
кусочков.
– То есть?
Борис зачерпнул из прямоугольного
темного рта в стене прах кирпича, пригоршня раскрылась в броске,
облачко песка полетело вперед. В двух шагах напротив Бориса воздух
становится мутным... Путь словно преградила упругая пленка!