На родной планете человечество не
справлялось с крахом экологии. Всё это привело к тому, что сейчас
Земля представляла собой скопление огромных мегаполисов, сотен
километров пустынь и степей, разбавленных редкими островками
заповедников, где сохранялся прежний животный и растительный мир.
Большая часть природы была уничтожена ещё до войны в начале
двадцать первого века, а после неё к власти пришла объединённая
военная хунта нескольких стран-победителей, которой сохранение и
восстановление планеты было не нужно и выходило слишком затратно.
Люди упустили время и вернуть мир к довоенному состоянию стало
практически неосуществимо.
Тогда был предложен другой выход.
Когда-то давно, на заре развития космонавтики многие мечтали о
гигантских городах-станциях, в которых люди смогут жить на орбите,
но в итоге это так и осталось мечтой. Человеческий организм
оказался просто неприспособлен к длительному пребыванию в
космосе.
Уже второе поколение поселенцев
показало огромный регресс в продолжительности жизни и уровне
здоровья, как психического, так и физического. Люди стремительно
вырождались, несмотря на практически идеальные условия, которые
обеспечили конструкторы космических городов. И с тех пор эти
огромные орбитальные колоссы были или частично разобраны или
превращены в другие объекты – обсерватории, фермы, военные станции,
а срок службы на них без перерыва огранивался несколькими годами.
Востребованы были и станции-мусоросборники, поскольку к концу
двадцать второго века на орбите Земли скопилось гигантское
количество мусора – следы почти двухсот лет ненасытной космической
экспансии и неконтролируемого загрязнения.
К счастью, на Марсе таких серьёзных
проблем пока не было, он оставался относительно чистым и
малонаселённым. Станция находилась на его орбите почти семьдесят
лет, сначала служа перевалочной базой для полётов к окраинам
Солнечной системы, в самом начале второй волны колонизации. Потом
пришло время исследователей и поселенцев – время последней
космической романтики. Но с развитием автономных дозаправочных
пунктов для планетолётов и использования более совершенного топлива
она постепенно пришла в упадок и за время последней войны с Марсом
про неё и вовсе забыли. В ходе стычек небольшой контингент войск на
«Звезде» был уничтожен, особой стратегической ценности она не
представляла, не будучи оснащённой комплексами защиты. И только
после войны в ней снова возникла потребность. На станцию вернулись
люди и реконструировали её. Вокруг корпуса начала возводиться
верфь, в которой постепенно стали проявляться контуры будущего
корабля. Его узкий тонкий корпус протяженностью почти в три
километра приобретал очертания под руководством множества
конструкторов, инженеров, рабочих, посменно проживающих на верфи, а
также десятков тысяч роботов. Труд, который стоил Земле огромных
ресурсов и открывал перспективы для пути к другим звёздам.