– Поздравляю тебя, Андрюша! Это очень хорошая новость! – поздравил сына Петр Михайлович, стараясь не выдать своей осведомленности об этом. – Потому-то тебя и отпустили домой в неурочный час?
– Конечно, папа! И не только предупредить вас с мамой об этом, но и собрать необходимые вещи. Ведь я должен буду уже завтра убыть на «Витязь», который стоит на Кронштадтском рейде.
– Для этого времени будет вполне достаточно, – прикинул тот. – Кстати, ты уволен из корпуса с ночевкой?
– Так точно! До десяти ноль-ноль утра завтрашнего дня.
– Вот и хорошо!
– Представь себе, папа, – возбужденно продолжил Андрей, – мало того, что я иду в кругосветное плавание, так на «Витязь» вместе со мной назначен и Алексей Черняховский!
«Ай да Степан Осипович! Пробил-таки вторую должность гардемарина!» – обрадовался Петр Михайлович.
– Это очень здорово, Андрюша! – порадовался он за сына. – Теперь будет с кем поделиться впечатлениями от всего увиденного в дальнем походе. А впечатлений будет более чем предостаточно – это я тебе, сынок, гарантирую.
Глаза гардемарина засветились восторгом.
– Когда «Витязь» покидает Кронштадт?
– Директор корпуса не назвал точную дату, но, как я понял, скоро. А это, папа, – с затаенной надеждой спросил гардемарин, – не тот ли Макаров, который несколько раз бывал в нашем доме перед Русско-турецкой войной, а затем стал командиром «Великого князя Константина», о славных делах которого ты мне много раз рассказывал?
– Тот самый, Андрюша, тот самый, – доверительно улыбнулся Петр Михайлович.
– Вот здорово! И здесь повезло!
– Когда прибудешь на «Витязь», при случае не забудь передать ему привет от меня.
– Обязательно, папа!
Петр Михайлович встал.
– Пора, Андрюша, сообщить и маме о таком событии в твоей жизни. А то она волнуется от неизвестности, пока мы здесь беседуем с тобой.
Андрей вскочил со своего места, когда отец поднялся из кресла, заспешил:
– Конечно, конечно, папа! Как ты думаешь, она не очень расстроится, узнав об этом?
– Такова уж, Андрюша, доля жен и матерей моряков – провожать своих мужчин в дальний поход. Ты только неправильно высказался – не расстроится, а разволнуется. Так будет правильнее определить состояние трепетной женской души, сынок.
Когда они вышли из кабинета, у Александры Васильевны отлегло от сердца – взволнованны, но улыбаются.