– О, как замечательно!
– Что замечательно?
– То, что фотография и реальность совпадают. Не хочу никого обижать, но довольно часто женщины выставляют свое фото, сделанное лет пятнадцать назад, а потом удивляются тому, что мужчина не выказывает энтузиазма.
– То есть для мужчины главнее картинки ничего нет?
Ангелина обрадовалась, что у нее появился повод выплеснуть раздражение.
– О, нет, нет, – тут же пошел на попятную Карл, – речь не о внешности, речь, скорее, о доверии. Ведь это обман. Ну, как бы это получше объяснить… Ведь вы не простите мужчине, если он напишет, что живет в собственном доме на берегу океана и ездит по побережью не иначе как на «Бугатти», а окажется, что у него жалкая лачуга в каком-то захолустье, и водит он колымагу, которой сто лет в обед.
Ангелина рассмеялась.
– Нельзя сравнивать невинное желание женщины выглядеть в глазах мужчины привлекательной и сознательный обман, на который идет мужчина, выдавая себя за состоявшегося и успешного.
– В чем же разница, ангел мой?
– В том, что женщина может искренне заблуждаться относительно того, как нещадно обошлось с ней время, – мужчина же, который стыдится своего статуса, признает себя неудачником, да еще и прибавляет к этому обман.
– Ага, значит, когда мужчины хотят понравиться женщине любой ценой, это расценивается как уловка неудачника?
– Ты знаешь, я не готова к долгим философским спорам, Карл. Мне нет дела до мужчин, которые хотят понравиться любой ценой, а женщин я защищала из элементарной женской солидарности.
– Но, Ангелина, для меня это очень важно, ты даже не представляешь, насколько.
– Что именно?
– Насколько ты снисходительно относишься к мужским слабостям.
– Я легко прощаю слабости, – легкомысленно заявила Ангелина, но тут же поспешно добавила, – но не далеко не все.
Карл улыбнулся.
– Очаровательный ответ. Типично женский. Можно я еще кое-что спрошу?
– Мне кажется, на сегодня вопросов было более чем достаточно, – Ангелина изящно ушла от опасности откровенного разговора, к которому она вовсе не была пока готова.
– Хорошо, – согласился Карл. – Тогда ты задай мне какой-нибудь вопрос, который бы привел меня в восторг.
О, значит, даже пропитавшись нефтедолларами, человек все равно по-детски ждет чудес, любви и новых впечатлений…
Заметив, как глаза Ангелины заблестели, Карл с неподдельным интересом ждал продолжения.