– Мы поступим лучше, дорогой Карл. Я буду говорить, а ты подтверждать мои догадки простыми «да» и «нет». Как только я ошибусь, наш разговор закончится.
Лицо Карла расплылось в улыбке, так что его и без того невыразительные глаза превратились в щелки, окруженные бороздками морщин.
– Ангелина, я приеду раньше, чем планировал. Ты настоящая находка.
Не обращая внимания на его восторг, Ангелина произнесла первую догадку:
– У тебя больше, чем один ребенок.
– Да. Сын и дочь. Взрослые.
– Жена тебя бросила.
– Да, хотя я бы предпочел, чтобы ты сформулировала это помягче.
Игнорируя его жалобный тон, она сказала:
– Дети остались с тобой после развода.
– Да.
– Ты свято веришь в то, что воспитал их, хотя большую часть времени с ними сидела няня, иначе не было бы никакой карьеры.
– Да, с ними была няня, но я воспитал их, – неожиданно горячо воскликнул Карл.
– Ты много путешествовал.
– Да, я объездил почти все страны, кроме Южной Африки.
Ангелина вдруг четко услышала, какой вопрос должен быть следующий: «В России ты встретил настоящую любовь?», однако она бы и сама не сумела объяснить, почему не произнесла его. Закрыв на секунду глаза, она увидела разбитое сердце, старательно нарисованное, словно для комикса – а с такими сердцами всегда незадача, потому что нет никакой возможности узнать, мужское оно или женское.
Прогнав наваждение, она скороговоркой вымолвила:
– Ты сказал, что женщина, которую ты выберешь, назовет страну для проживания, и ты без споров согласишься.
– Ты сказала женщина, которую я выберу, а не полюблю. Почему, Ангелина? Почему ты не сказала «полюблю»? Ведь эти слова из совершенно разных историй. И мне неинтересно выбирать. Я прошел через такие испытания, что меня может прельстить только влюбленность, только любовь.
Игнорируя его высокопарные слова, Ангелина подумала, что в первый раз Карл потерял равновесие, когда дело коснулось вопроса о детях, а во второй раз – о любви. Неутешительно…
Она задумчиво кивнула и мечтательно произнесла:
– Красота слов иногда так завораживает… Влюбленность – замок на воротах в страну любви. Есть ли у тебя ключ?
– Мне нет нужды доказывать свои достоинства, – запальчиво ответил Карл. – Они очевидны, моя прекрасная Ангелина.
Ангелина без церемоний пропустила его вспышку мимо ушей.
– Ну что же, я узнала почти все, что хотела. Я выбираю страну, в которой всегда солнце. Пока.