В здании же Магической канцелярии кипела работа. Вечером
поступил первый сигнал о возмущениях магического поля, и всю
минувшую ночь глаза и руки цензоров и безопасников с жадностью
впивались в очередное донесение, гонцы спешили с новыми
поручениями, а стражи потели в доспехах, готовясь в любой миг
сорваться на поимку преступника.
В кабинете консула Магического Контроля, дэра Ампелиуса
Каладара, разговаривали двое: консул цензоров, дэр Полоний, и,
собственно, сам дэр Ампелиус.
— Это точно он. Отпечатки заклинаний, как и прежде, принадлежат
ван Саторам, так что имела место попытка открытия портала, что
доказывает и сила возмущений. К тому же, судя по колебаниям поля,
центр приходится на провинцию Варн. В это время старшие ван Саторы
находились в столице, и лишь сенатор исчезал на несколько дней. Я
уверен, что это он. Больше некому.
Цензор говорил, откинув голову на спинку кресла и смежив
воспаленные красные веки. Мало кто мог позволить себе такую
бесцеремонность с главой безопасности Республики, но сейчас
Ампелиусу было не до правил. К тому же дэр Полоний никогда так явно
не проявлял свою неприязнь к «выскочке», так что, скорее всего,
действительно, вымотан.
— Почему не вызвали сразу? — раздраженно спросил Ампелиус. — Для
обвинения вашей уверенности не достаточно.
Дэр Полоний пожал плечами:
— Вызвали бы... А толку? Его там уже не было — мы шли по
остаточному следу. — Цензор вдруг остро глянул на Ампелиуса. —
Кстати, в этот раз «всплеск» был очень силен. Накрыло несколько
провинций, и потоки восстановятся не раньше, чем через десять
дней.
Ампелиус замер. Неужели опоздали? Хриплым от напряжения голосом
он спросил:
— У него... получилось?
Дэр Полоний ответил после долгой паузы:
— Вряд ли. Не думаю, что открой он портал, то так просто ушел бы
оттуда... А вам бы получше подбирать людей для слежки.
Мышца на лице привычно задергалась, и Ампелиус сцепил зубы,
усмиряя ее. Дэр Полоний, снова прикрыв глаза, добавил:
— Теперь придется довольствоваться тем, что есть, или ждать его
следующей попытки.
Ждать Ампелиус умел. Вот только в случае с сенатором дэром
Луцием ван Сатором терпение лопнуло. Целых полгода! Не менее
двадцати «всплесков»! И ни одного твердого доказательства…
Магистрат уже завален жалобами. Гильдии и магические рода терпят
убытки и обвиняют лично его, Ампелиуса, в неспособности поймать
преступника. Шайсе! Знали бы они, сколько времени понадобилось,
чтобы только установить, чей род расшатывает миропорядок. А ведь
сенатор своих намерений и не скрывал: уже давно искал сторонников,
чтобы отменить закон, запрещающий работу с порталами, утверждая,
что новая портальная сеть восстановит магические потоки и сдержит
наступление песков.