Лера сцепила за спиной похолодевшие пальцы. Отследят фонарик или
нет? Там ведь светодиоды, даже не нить накаливания.
— Кроме того, магзрением вы увидите плетения, которые должны
будете активировать, чтобы забрать кристалл. У каждого плетения
свой цвет. И он аналогичен цвету в учебном кристалле, так что с
плотностью потока не ошибетесь.
Все, это провал! Лера до хруста сжала челюсти. Она-то
вообразила, что надо всего лишь пройти в темноте и собрать
кристаллы, но, выходит, на дороге они не валяются, надо еще и
плетения какие-то активировать. Фонарик в этом не поможет.
Мужчина обвёл пристальным взглядом всю шестерку:
— Удерживать магзрение целый час — не просто. Однако потеря
концентрации может привести к опасным для здоровья инцидентам,
поэтому будьте внимательны, пожалуйста. А теперь прошу всех взять
мешочки под кристаллы и пройти к своим портальным переходам.
Испытание начинается.
Лера медлила. Глядя, как остальные разбирают со стола бархатные
мешочки, она решала идти или нет. Напутственная речь в пух и прах
разбила ее надежды. Так стоило ли вообще пробовать?
— Передумали? — невозмутимо спросил секретарь.
— А? — Лера растерянно посмотрела на него и неожиданно для себя
протянула руку за мешочком. — Нет, я иду.
На трясущихся ногах она прошла к оставшейся незанятой шестой
арке. Слева кивнул Дилан:
— Удачи.
— И тебе, — онемевшими губами прошептала Лера и перевела взгляд
на свой портал.
За ним была обшитая темным деревом стена с картиной — замок на
холме и парящая над ним птица.
— Да пребудет с вами сила, — произнес за спинами один из магов,
и порталы налились чернотой.
Краем глаза Лера заметила как одновременно, будто спринтеры со
старта, все абитуриенты рванули в темные проемы. Одна она стояла и
пялилась в пугающую черноту.
Сзади кашлянули. Лера задержала дыхание, зажмурилась и шагнула в
портал.
***
Все одаренные скрылись в порталах, даже та малахольная, у
которой почти нет силы.
Маг огня, дэр Гайюс, прошёл к столу с едой. Взял прозрачный
ломтик сыра, посмотрел сквозь него на окно и задумчиво сказал:
— Каждый набор слабее и слабее. Скоро придется либо академии
закрывать, либо учить бездарных.
— Не преувеличивайте, дэр Гайюс, — отозвался лэр Альвах ван
Ротгер, уже двадцать лет занимающий пост секретаря. — В последние
годы просто выросло число поступающих. Среди них больше слабых, это
верно, но в итоге они все равно отсеиваются, и набор выходит ничуть
не хуже предыдущего.