Как я ни старалась сохранить
бесстрастность, но мой голос опасно дрогнул. Слишком сильные эмоции
меня сейчас переполняли. Как ни стыдно признаться, но я готова была
разрыдаться прямо при всех. И не для того, чтобы меня пожалели.
Просто мне было очень обидно.
Распорядитель мученически возвел
глаза долу. Покачал головой и открыл было рот, желая мне что-то
сказать.
Однако мгновением раньше на его плечо
легла чья-то рука.
— Что тут происходит? — мягко
осведомился незнакомый мужчина.
Он появился так внезапно и бесшумно,
что я вздрогнула от неожиданности. Ух ты, возник словно из
ниоткуда!
Затем окинула нового участника беседы
внимательным взглядом, пытаясь определить, сможет ли он выступить
моим союзником в этом споре. Симпатичный, кстати. Правда, староват
для меня. По-моему, тридцать лет ему точно есть. Темноволосый,
темноглазый. И одет в неприметную одежду, которая резко
констатировала с золотым камзолом распорядителя.
Однако юноша, который так упорно
старался не допустить меня до участия в конкурсе, почему-то
отреагировал на появление этого незнакомца очень остро. Он вдруг
побледнел, да так сильно, что стало очевидно — косметикой в этот
день парень все-таки воспользовался. Вон как пудра выделяется.
Словно маска на посеревшей от волнения коже.
— Г-г-господин, — запинаясь, выдохнул
он. Встал, сел, собрался было опять встать, но мужчина надавил ему
на плечо рукой, безмолвно приказывая остаться на месте.
— Что тут происходит, Маверик? —
повторил он недавний вопрос с доброжелательной улыбкой. — Неужели
назревает скандал?
Юноша почему-то не торопился ему
ответить, глазея на мужчину с таким первобытным ужасом, как будто
перед ним вдруг материализовался огнедышащий дракон.
Наверное, этот неприметный тип
является его начальником Поди, какой-нибудь старший камергер. Ну
или кто там еще есть из слуг. Не разбираюсь я в дворцовой
иерархии.
— Да, назревает скандал! — решительно
вмешалась я, торопясь воспользоваться удобным случаем наябедничать.
— Этот… этот нехороший тип не хочет вносить меня в список
участниц!
Мужчина со скрытой иронией изогнул
бровь, внимательно посмотрев на меня.
И неожиданно мне стало как-то не по
себе. Было в его взгляде что-то… Что не совсем обычное. Точнее
сказать — совсем не обычное. Как будто порыв невидимого ветра
заставил меня поежиться. Кажется, теперь я понимаю, почему Маверик
в смешном золотом камзоле так боится этого мужчины.