Я неопределенно пожала плечами.
Как-то прежде я не задавалась подобными вопросами. Но Инвар
продолжал смотреть на меня строго и требовательно. И я рискнула
ответить.
— В том, чтобы делать жизнь родных и
близких счастливее? — кашлянув, робко предположила я.
На дне зрачков Инвара затеплилась
улыбка.
— Ты приятно удивила меня, Шиара, —
сказал он. — Это… Это неожиданный ответ.
— Для этого я и хочу поступить в
академию, — осмелев, добавила я. — У меня большая семья, и я…
— Я в курсе, — перебил меня Инвар. —
Два брата, две сестры. Отец — мелкий клерк в городском архиве. И
мать домохозяйка.
Я приоткрыла рот, неприятно
пораженная его осведомленностью о моей семье. Откуда он все это
знает?
— Шиара, прости, но я навел о тебе
справки сразу же, — пояснил Инвар. — После твоей первой стычки с
Мавериком. Просто… Просто мне стало интересно, что это за такая
активная и боевая девушка пожаловала на отбор.
Я насупилась.
Не то, чтобы я злилась на Инвара за
содеянное. Но все-таки было в этом нечто унизительное. Значит, он в
курсе, насколько бедна моя семья. И понимает, что я не могу быть
ему парой ни в коем случае.
Я мысленно осеклась, едва только эта
фраза прозвучала в моей голове. Я? Быть парой императору? Шиара,
опомнись! Кто ты — а кто он! То, что он выказывал тебе некие знаки
внимания, ничего не значат. Ты лишь позабавила его своей детской
непосредственностью. Но это совершенно точно ничего не значит!
— Ты нахмурилась, — опять без
малейшего намека на вопрос сказал Инвар. — Почему? Неужели
обиделась?
— Нет, — солгала я, постаравшись,
чтобы мой голос прозвучал максимально честно.
— Все-таки обиделась. — Инвар покачал
головой. — Шиара, прости. Но я все-таки император. И не мог не
заинтересоваться настолько… примечательной девушкой. Особенно если
учесть мой прошлый опыт. — И закончил шепотом: — Только глупцы
совершают одну и ту же ошибку дважды.
Это он намекает на Леонору? Но я — не
она! Хотя, не буду спорить, в чем-то мы похожи. Хотя бы в причине,
которая привела нас на императорский отбор.
— Впрочем, вернемся к магистру
Элвину, — продолжил Инвар. — Понимаешь, Шиара, он был стар.
Чудовищно стар. Все маги живут дольше обычных людей. А он, как я
уже говорил, обладал выдающимися талантами в этой сфере. Я до сих
пор понятия не имею, когда он родился. Но иногда в его рассказах
проскальзывали воспоминания о событиях Огненных веков, в которых он
принимал активное участие. Ты представляешь?