— Наше общение с Леонорой завершилось
вполне логичным с моей точки зрения поступком. — Инвар подлил себе
еще вина. — Я сделал ей предложение. И она… она согласилась.
Правда, просила не устраивать из свадьбы шумного торжества. Я не
имел ничего против. Если честно, я сам еще не освоился в столице.
Частенько я с ностальгией вспоминал торжественную тишину монастыря,
где провел столько лет. Магистр Элвин любил говорить, что настоящий
правитель должен довольствоваться малым. Власть несет с собой
одиночество. Чем больше тебя окружает народа, тем больше
вероятность, что ты проглядишь предателя. И я по мере сил и
возможностей следовал его советам.
Я подумала о пустоте дворцовых
коридоров. Сдается, теперь я понимаю, почему здесь так мало слуг и
придворных.
— Честно говоря, я не люблю это
место. — Инвар задумчиво покачал головой. — Дворец кажется мне
огромным стылым склепом. Я мог бы наполнить его людьми. Мог бы
каждый вечер устраивать шумные балы. Но к чему мне это? Магистр
Элвин был прав. Лучше всего думается в одиночестве. Только раз в
год я отхожу от этого правила и устраиваю отбор. Но если бы ты
знала, как тяжело мне дается этот месяц!
— Ты мог бы отказаться от него, —
резонно заметила я.
— Эта давняя традиция, — возразил
Инвар. — И я уже говорил тебе, что для многих девушек эта
единственная возможность посмотреть Ашьен. С моей стороны было бы
слишком жестоко лишать подданных такого развлечения.
— А еще было бы слишком жестоко
лишать своих слуг возможности подзаработать, — ехидно добавила я,
вспомнив недавнее предложение Маверика.
— Ты об этом слизняке, — без лишних
слов догадался Инвар. Помрачнел и одним глотком выпил вино, после
чего сухо сказал: — Не переживай. Я разберусь с этим.
Я хотела было спросить, что он имеет
в виду, но Инвар вздел указательный палец.
— Все вопросы потом, Шиара, — с
короткой болезненной ухмылкой выдохнул он. — Дай докончить
невеселую историю о том, как мне разбили сердце. Поверь, мне ой как
нелегко дается все это.
— Но ты не обязан, — несмело
произнесла я. — Если не хочешь — ничего не рассказывай.
— Не обязан, но хочу. — Инвар грустно
улыбнулся. — Шиара, это как гнойный нарыв на моей душе. Пока не
вскроешь, не почувствуешь себя лучше и не начнется
выздоровление.
Я промолчала. В конце концов, кто я
такая, чтобы запрещать императору говорить? Все, что мне остается,
сидеть и слушать.