— Я так хотела поступить в академию,
— прошептала я, буквально выталкивая каждое слово из горла,
намертво перехваченного спазмом. — Я так надеялась… Это был для
меня как билет в лучшее будущее. Счастливое и обеспеченное. Зачем
она так со мной? Что я ей дурного сделала?
Инвар чуть отстранился. Провел
ладонью по моему лицу, обрисовывая его абрис. Легонько коснулся
подбородка, не позволяя мне опустить голову и заставляя смотреть
только ему в глаза.
— Ты самая невероятная девушка,
которую я когда-либо встречал, — с непонятной печалью произнес
он.
Я знала, что сейчас произойдет.
Каким-то шестым чувством я понимала, что из этого, наверное, не
выйдет ничего хорошего. В одно и то же время я жаждала и страшилась
продолжения.
Инвар слабо улыбнулся, как будто
угадал мои противоречивые эмоции. Наклонился ко мне еще ниже.
Его дыхание коснулось моих губ. А
затем я ощутила и сам поцелуй. Невероятно легкий и нежный, совсем
невесомый.
Руки Инвара скользнули по моей спине.
Он не держал меня, видимо, опасаясь, что своей настойчивостью
сделает хуже. Но с силой, удивившей меня, я вдруг сама притянула
его к себе, и поцелуй стал глубже, страстнее. Правда, я тут же
испугалась этого и отпрянула в сторону.
В комнате после случившегося повисла
вязкое неуютное молчание. Я упорно рассматривала пол под своими
ногами, опасаясь даже на миг поднять глаза на Инвара.
— Мне придется остаться во дворце, —
наконец, чуть слышно сказала я. — Надеюсь, ты… ты не против?
И вздрогнула от громкого заливистого
смеха Инвара.
— Прости, Шиара! — простонал он в
перерывах между раскатами хохота, когда я посмотрела на него, пылая
от негодования. — Но такого вопроса я ожидал менее всего.
Я насупилась, ни капли не успокоенная
таким объяснением. И почему он так веселится, спрашивается?
Инвар, должно быть, почувствовал мою
обиду и неимоверным усилием воли взял себя в руки. Смех еще душил
его, отражался искрами на дне глаз, но голос был совершенно
спокойным.
— Нет, Шиара, я не возражаю против
того, чтобы ты осталась во дворце, — максимально серьезно заверил
меня он.
— Спасибо, — чопорно поблагодарила я.
Расстроенным взглядом обвела комнату, усыпанную бумажной метелью, и
пробурчала себе под нос: — Ну, зато теперь я знаю, что попросить у
тебя, если мне удастся выиграть конкурс.
— Правда? — Инвар хрюкнул от
сдерживаемого с трудом смеха, но удержался от нового приступа
неуместного веселья. С иронией поинтересовался: — Неужели участь
стать победительницей в конкурсе тебя больше не страшит?