Некоторое время мы шли молча. Позади
потихоньку стихал шум общего зала. Коридор становился все уже и
темнее. Окон здесь не было. Свет давали лишь чадящие огни факелов,
судя по зеленоватому оттенку пламени, зачарованные от
сквозняков.
После очередной лестницы, ведущей
круто вниз, я начала беспокоиться. А куда, собственно, этот самый
Ивар ведет меня? Неужели меня поселили в подвале?
— Маверик решил отыграться на вас, —
неожиданно проговорил Ивар, внимательно глядя себе под ноги. И
правильно делал, кстати. Пол здесь был настолько выщерблен, что
приходилось выверять каждый шаг, чтобы не споткнуться. А мужчина
уже продолжал: — В тринадцатых покоях уже давно никого не
селят.
— Что, моими соседями будут крысы и
скелеты, замурованные в стенах? — неловко пошутила я.
— Ну, крыс не будет, — поспешил меня
заверить Ивар. — А вот скелеты… Это вопрос спорный и
малоизученный.
Наверное, он ожидал, что после этого
откровения я развернусь и с воплем ужаса ринусь прочь из дворца. Но
я лишь крепче стиснула зубы. Подумаешь, скелеты. Не так уж это
страшно. Тяжело придумать более мирное и тихое соседство. Не будут
же они, в самом деле, бродить по ночам и мешать мне спать.
«Как знать, как знать, — тут же не
согласился со мной внутренний голос. — К скелетам в стенах обычно
прилагаются и неупокоенные души. Будет какой-нибудь призрак стенать
тебе под ухо да греметь оковами».
— А несчастные случаи во время отбора
бывали? — ляпнула я, несколько обеспокоенная этой мыслью.
Призраки ведь разные встречаются. Как
бы не нарваться на какой-нибудь мстительный дух.
Ивар вряд ли ожидал от меня подобного
вопроса. Он споткнулся от неожиданности и бросил на меня удивленный
взгляд, остановившись.
— Столько девушек в одном месте, —
пояснила я, не желая признаваться в том, что на самом деле боюсь
привидений. — И все мечтают об одном… Люди бывают способны на
многое во имя достижения заветной цели.
— Насколько мне известно, пока
никаких неприятных происшествий в истории конкурса не было, —
медленно ответил Ивар, продолжая буравить меня пристальным
немигающим взглядом.
Такое внимание начало меня
раздражать. И почему так вылупился, спрашивается?
— И это хорошо. — Я мудро покивала
головой. Подумала немного и зачем-то добавила: — Но все
когда-нибудь случается в первый раз.
Честное слово, я понятия не имела,
почему это слетело с моих уст! Точнее говоря, я осознала, что
произнесла, лишь когда увидела, как медленно, но верно округляются
глаза Ивара.