— Издеваешься, что ли? — обиженно
вопросила я. — Император вчера был на церемонии открытия. А ты
тогда стоял рядом.
— Ты сама сказала про то, что на
месте императора было бы резонно воспользоваться услугами ряженого,
— парировал Ивар. — Немного иллюзорной магии — и дело сделано.
— Да нет, не может быть. — Я
недоверчиво усмехнулась. — Ты же нес мою сумку!
— А что, император не может помочь
красивой девушке? — с иронией спросил Ивар. — Руки-то у него
имеются. Да и забавно было посмотреть на реакцию слуг.
— Ага, вот именно! — Я обрадованно
подпрыгнула на месте. Торжествующе заявила: — Если бы ты был
императором, то первый же попавшийся слуга тебя бы сдал с
потрохами!
— Если прежде не получил
наистрожайшего приказа помалкивать, — спокойно сказал Ивар.
Я вспомнила, как слуга отреагировал
на то, что Ивар забрал у него мою сумку. Демоны, а ведь он
испугался! И испугался сильно.
Но почти сразу я с отчаянием помотала
головой. Этого просто не может быть! Я отказываюсь в это верить.
Наверняка Ивар дурит мне голову. Добьется того, что я поверю ему,
после чего поднимет на смех.
— Среди участниц наверняка есть
дочери аристократических семейств, — отыскала я еще один довод
против. — Отбор ведь не для одних провинциалок да простолюдинок
устроен. А эти девицы видели императора не только на портретах и
монетах. Будь ты действительно правителем Олеора — то тебя бы
мгновенно опознали!
— Ты даже представить себе не можешь,
на что способны чары иллюзии. — Ивар снисходительно ухмыльнулся. —
Простейший морок, отводящий глаза, — и никто из участниц не подумал
бы смотреть в сторону обычного слуги. А если бы посмотрели, то
просто отметили бы некоторую схожесть его с императором.
Я открыла рот, собираясь продолжить
спор. И внезапно осознала, что мои возражения иссякли.
Ох, как же так? Неужели Ивар — это
император? Это же… Это же полнейшая катастрофа! А я ведь самым
неприличным образом «тыкала» ему все это время! Вдруг меня казнят
за столь вопиющее проявление неуважения к правителю?
— Ладно, расслабься, Шиара. — Ивар
негромко рассмеялся, видимо, оценив мой перепуганный вид. — Идем
лучше в библиотеку. У меня действительно сегодня много дел.
— Так ты действительно император? —
почему-то шепотом вопросила я, не торопясь выполнить его
просьбу.
Ивар вместо ответа лишь неопределенно
пожал плечами. Мол, гадай и дальше, я тебе в этом не помощник.