Маверик быстро огляделся по сторонам,
словно желая убедиться в том, что нас никто не подслушивает. Затем
наклонился ко мне и зловеще прошептал, таинственно понизив
голос:
— В данном случае суеверие более чем
оправдано.
Я заинтригованно вскинула бровь. Ну и
чем же так примечательны эти покои? Право слово, пока я не заметила
в них ничего особенного. Но если Маверик считает, что я примусь
слезно умолять его поведать мне эту тайну, то он жестоко ошибается.
Честно говоря, устала я как-то от загадок. Спокойно проживу и без
этой.
— По преданиям, в этих покоях жила
первая невеста нынешнего императора, — немного обиженно продолжил
Маверик, убедившись, что я не тороплюсь засыпать его ворохом
встревоженных вопросов.
— Первая невеста? — не удержавшись,
переспросила я. — То есть, император женат? А к чему тогда
отбор?
— В том-то и дело, что его избранница
погибла буквально накануне свадьбы, — ответил Маверик. — И ее
смерть до сих пор несет в себе много загадок.
Я нахмурилась. Как я погляжу,
атмосфера дворца вообще не очень благоприятствует молодым красивым
девушкам. Вечно тут кто-нибудь погибает. Если честно, будь я
императором, то давным-давно выбрала бы себе другое место
проживание. Как-то не очень приятно, что твои гостьи мрут, как
мухи.
— Давайте угадаю, — предложила я и
тут же продолжила, не дожидаясь ответа Маверика: — Думаю, тело
несчастной обнаружили именно в тринадцатых покоях?
— Да. — Маверик расплылся в
предвкушающей улыбке. — Знаете, служанки очень не любят убираться в
этих помещениях. Соглашаются лишь за двойную плату. Говорят, что им
мерещится там… разное. Стоны, звук шагов за спиной. — Сделал паузу,
видимо, желая, чтобы я полностью осмыслила столь неприятное
известие. Затем выдохнул с наигранным ужасом: — А с одной девушкой
даже произошел несчастный случай. Бедняжка сломала себе руку и
сразу после этого отказалась от выгодной работы во дворце. Должно
быть, боялась, что ее вновь отправят убирать проклятые покои.
— Ясно, — пробормотала я.
Если честно, я испытывала весьма
противоречивые чувства к рассказу Маверика. Не могу сказать, что я
не поверила ему. Несомненно, какое-то зерно истины в его словах
присутствовало. Но не оставляло меня ощущение, будто распорядитель
конкурса старается напугать меня. Правда, непонятно, для чего ему
это потребовалось. Или он надеется, что, впечатленная услышанным, я
потороплюсь покинуть конкурс? Но я провела уже ночь в этих покоях.
И ничего особенного не заметила.