Занятая мыслями, я не сразу заметила,
что мы уже пришли. Вслед за Мавериком влетела в общий зал,
освещенный яркими магическими огнями, и замерла, ослепленная после
темного коридора. Усердно заморгала, смахивая с ресниц невольно
выступившие слезы.
После первого испытания число
участниц уменьшилось примерно на четверть. Но зал по-прежнему был
полон. Слуги разносили закуски и подносы с шампанским. Стоял
негромкий гул разговоров.
Я обвела взглядом лица собравшихся,
силясь заметить хоть на одном признаки какой-нибудь тревоги или
обеспокоенности. Но все зря. Девушки улыбались, шутили, словом,
находились в прекрасном расположении духа. По всей видимости, Ивару
удалось сохранить второе убийство, как и первое, в тайне.
Стоило только о нем вспомнить, как
мужчина уже материализовался около меня. По своему обыкновению, он
подошел настолько тихо, что я вздрогнула, когда раздался его
голос.
— Маверик, ты задержался, —
укоризненно проговорил он, обращаясь к моему сопровождающему.
— Простите, — буркнул тот,
старательно не глядя в мою сторону. — Это не моя вина.
Я аж хрюкнула от столь наглой лжи.
Как это — не его вина? А кто тогда рассказывал мне всякие страсти
по дороге сюда?
Ивар чуть нахмурился, внимательно
посмотрев на Маверика. На щеках распорядителя еще тлели чахоточные
пятна румянца, и морщина, разломившая переносицу Ивара, стала
глубже.
— Все в порядке? — спросил он.
— В полном, — процедил Маверик.
Почтительно склонил голову и поспешно выпалил: — А теперь прошу
извинить меня. Пора начинать очередной этап конкурса.
После чего поторопился к
возвышению.
Ивар проводил его изумленным
взглядом. Затем вопросительно глянул на меня.
— Вы опять выясняли отношения? —
догадливо спросил он. — Из-за чего на сей раз?
Я очень хотела выдать Маверика с
потрохами. Рассказать Ивару все, что тот мне наплел. Сердцем чую,
что после этого у распорядителя возникнут серьезные проблемы.
Но отец всегда учил меня, что
ябедничать — нехорошо. И потом, ничего совсем уж страшного не
произошло. Ну, поведал мне Маверик местную легенду. Подумаешь.
Напугать меня ему все равно не удалось.
— Ничего особенного, — ответила я и
принужденно улыбнулась Ивару. Добавила с сарказмом: — Видимо, нам
просто тяжело общаться друг с другом. Характеры слишком разные.
— Я учту это на будущее, — пообещал
Ивар. Открыл было рот, желая что-то добавить, но не успел.