Дорога становилась все хуже, и
вскоре еле заметная колея вовсе пропала с глаз. Пришлось держать
путь наугад, гоня машину вдоль лесополосы. Упирая педаль газа в
пол, я все никак не мог отделаться от мысли, что с таким везением
была высока вероятность влететь в аномалию. И хотя лейтенант
Шувалов несколько дней назад говорил, что эту местность проверяли,
мне было неспокойно. Что ж, буду надеяться на лучшее, хотя это так
себе перспектива. Но тут без вариантов, так как времени на
остановки и проверку маршрута попросту не было. Времени сейчас
вообще ни на что нет.
Усилился дождь, и почва окончательно
размокла. «ГАЗон» ревел движком и упорно продвигался вперед. В
какой-то момент машину едва не унесло на грязи, но я удержал ее и
чуть сбавил скорость. Не хватало еще перевернуться или, не дай Лес,
увязнуть тут. Главное держать приемлемую скорость и маневрировать
на грязи. С этим проблем не возникло, благо, опыта и в том и в
другом у меня хватало. Всякое случалось на дорогах этого сошедшего
с ума мира.
В очередной взгорок машина пошла с
натугой. Дорога размокла, а цепи на колеса закрепить я, конечно же,
не успел. Пришлось попотеть. Помогло то, что перед взгорком я
поддал газу. Если уж рисковать, то рисковать по полной, а там куда
выведет. Лишь бы спорами не накрыло, вот тогда пиши пропало.
Я еще раз глянул в боковое зеркало.
На востоке творилось нечто! Темные стволы мутировавших деревьев
гнулись, неестественно извивались и гнали все быстрее и быстрее
опасные споры. От страха и омерзения перехватило дыхание. Меня так
потрясло зрелище, что не сразу понял - впереди кто-то есть: сквозь
шум дождя я различил яростный лай. Протерев чистой ветошью слегка
запотевшее лобовое стекло, я внимательно посмотрел вперед. Никого
не видно, но лай было по-прежнему слышно.
Падальщики?
Я прибавил газу, но тут же пожалел
об этом: через несколько секунд мне пришлось сбросить скорость и
держать машину на легком тормозе, так как дорога пошла под уклон.
Разбухшая под колесами грязь так и норовила стащить машину в
сторону, я с трудом удерживал «ГАЗон». Лишь бы не развернуло!
Только бы не утянуло в самое месиво!
Внезапно лай стал громче, а впереди
обозначились черные, мечущиеся по полю, фигуры. Ну, точно,
падальщики – дикие собаки-мутанты. На их плешивых загривках торчали
колючие отростки, а на тощем брюхе висели дополнительные
конечности, похожие на руки, которыми монстр разрывал добычу.