- Благодарю, - он приложил руку к сердцу.
Они сидели под раскидистым вязом и говорили о поэзии. Молодой
человек прекрасно разбирался в символизме и декадансе, и не питал
иллюзий относительно человеческой природы. Розамунд слушала его и
поражалась, насколько ее собственные мысли были созвучны мыслям
нового знакомого.
Он проводил ее до дома, галантно поцеловал руку. На следующий
день вечером история повторилась: он ждал ее около школы, они снова
говорили о поэзии, жизни и смерти.
Через неделю он пригласил ее в театр ужасов на Пикадилли, на
премьерный показ спектакля
«Джек-Попрыгун»[1].
Розамунд поражалась, как быстро увлек ее тот водоворот отношений
между мужчиной и женщиной, о котором она раньше читала только в
книгах. Еще неделю назад ее жизнь была пустой, в ней не было
никого, кроме матери – вечно крестящейся и предрекающей грешникам
кары небесные. Теперь у нее был ее таинственный поклонник, такой
красивый, такой умный и обходительный.
Конечно, Розамунд согласилась пойти с ним на спектакль. Была
суббота и ей пришлось соврать матери, что она идет к соученице,
которая, якобы, угодила под лошадь и нуждается в помощи с
уроками.
Театр ужасов потряс Розамунд. Зрительный зал был оформлен, как
кладбище. Люди сидели в креслах, напоминающих надгробия. На черных
стенах – картины, изображающие сцены убийств и всевозможных
непотребств. С потолка на цепях свисали скелеты людей. По углам, на
вмонтированных в стену бронзовых столбиках, сидели огромные вороны,
время от времени издающие леденящий душу крик.
Декорация сцены изображала ночную улицу Лондона.
- Сейчас погаснет свет, - сообщил Розамунд ее спутник, когда он
сели на свои кресла-надгробия.
Свет в зале, действительно, погас, но сцена от этого стала видна
еще отчетливее. Улица Лондона, ярко светит Луна. Молодая девушка в
красивом платье спешит по брусчатому тротуару. Она боится, она
хочет поскорее попасть домой, потому что знает: в это время на
улицах орудует Джек-Попрыгун, по сравнению с которым знаменитый
Джек-Потрошитель не более чем младенец.
Джек появился на сцене так неожиданно, что от страха закричала
не только актриса, но и многие находящиеся в зале. Розамунд же не
испугалась: внешний вид Джека-Попрыгуна показался ей, скорее,
смешным. Высокий мужчина в обтягивающих штанах, в коротком плаще и
с длинными когтями, выглядел довольно нелепо. Джек бросился на
девушку. Хлынула кровь. Женщины в зале взвизгнули.