- Итак, джентльмены, я слушаю.
- Вы бываете в Лондоне, мистер Холидей? - начал я.
- Разумеется.
- По церковным делам или по личным?
- И по церковным, и по личным. Но больше, конечно, по
церковным.
- На чем вы добираетесь?
- На лошадях, сэр, - улыбнулся преподобный, поправляя очки. -
Церкви принадлежит дилижанс, такой роскоши, как автомобиль, мы пока
не можем себе позволить, в отличие от Скотленд-Ярда.
- Когда в последний раз вы были в Лондоне?
- Вчера, сэр. Я ездил в столицу по делам епархии. Но,
джентльмены, позвольте поинтересоваться, почему вы задаете мне эти
вопросы? Почему вы вообще здесь?
- Вы слышали про убийство двух девушек в Лондоне? – спросил
я.
- Да-да, я читал об этом в «Таймс». Мрачное проявление
инфернальной стороны души человеческой. Но, я все еще нахожусь в
недоумении, почему именно я вызвал ваш интерес?
- Вы ведь посещаете Лондонскую библиотеку?
- Конечно, сэр. И регулярно. Чтение – это одно из немногих
истинных удовольствий, доступных человеку.
- И какие отделения библиотеки вы посещаете?
- Самые разные, - улыбнулся викарий. – Как вы могли понять из
моей, как вы изволили выразиться, лекции, я интересуюсь не только
богословием. Я читаю и естественнонаучные книги, и философские
труды, и медицинские трактаты, и художественную литературу. Мне
многое интересно, знаете ли.
- А поэзия?
- В том числе.
- Не буду скрывать от вас, преподобный, мы изучили ваш
библиотечный формуляр. Должен признаться, ваши вкусы в поэзии
несколько странные для священника.
- Что вы имеете в виду, мистер Ватсон?
- Декадентство и христианство – как-то это не слишком
сочетается, не находите? Древнейшее учение о бессмертии души и
воскрешении из мертвых и современное увлечение суицидальной
молодежи.
Викарий снял очки, задумался.
- Знаете, сэр, я не думаю, что пропасть между этими двумя
явлениями столь обширна, как представляется. Если поразмыслить,
поэзия символистов о том, что все земное – тлен, мираж,
привидевшийся страждущему в пустыне. Для христианства земной путь
человека значим лишь с точки зрения грехов и добродетелей, которые
будут свойственны христианину на этом пути. Основа же – в жизни
будущего века, то есть, в том, что будет после воскрешения.
- Но декаденты не верят в воскрешение. Они просто очарованы
смертью как явлением.
- А вы ею не очарованы? – неожиданно спросил викарий.