- И что же вы ей ответили? – спросил я.
- А что я должен был ей ответить? Я сказал, что церковь порицает
лишивших себя жизни, и таких покойников хоронят за церковной
оградой.
Я пристально смотрел на Холидея, пытаясь увидеть хоть какие-то
движения на его лице. Едва заметное подергивание глаза или дрожание
уголков губ, заметное только человеку, изучавшему медицину и
психологию. Никаких движений не было.
- Это все, мистер Ватсон? – устало спросил викарий. – Мне пора
обедать, а потом я желал бы немного поспать.
- Да, это все, не смеем больше вас задерживать.
Преподобный поднялся, протянул руку сначала мне, затем –
Лестрейду.
- Может быть, останетесь на обед, господа?
По голосу викария было понятно, что приглашение – лишь дань
вежливости.
- Спасибо, преподобный, но нам, правда, пора.
- Что ж, помоги вам Господь. Надеюсь, вы поймаете изувера.
Пройдя через гостиную, в которой витал аппетитный запах бобовой
похлебки, мы с Лестрейдом покинули дом викария, а затем и деревню
Олбери, показавшуюся мне самой захолустной и малоинтересной из всех
деревень нашего Королевства.
[1] Мустьерские захоронения —
обнаруженные в 1864 году неподалеку от французской коммуны
Пезак-ле-Мустье останки 16-18 летнего мужчины-неандертальца,
ориентировочно относящиеся к среднему палеолиту.
[2] Ветхий Завет. Бытие 1.26-31
В Лондон мы возвратились вечером. Я попросил Смита высадить меня
на Бейкер-стрит. Поездка в пригород совершенно вымотала, и
единственное, чего я хотел – поужинать и лечь спать.
Дверь мне открыла Джоан.
- Мистер Ватсон, сегодня вы раньше.
- Да, мисс Остин. Полюбовался вдоволь провинциальными
британскими пейзажами.
Я прошел в гостиную, встал рядом с книжным шкафом.
- Вы ездили в пригород? – удивилась Джоан.
- Да, в Олбери. Аделаида у себя?
- Да, сэр.
- Замечательно. Как вы помните, я хотел побеседовать с вами,
мисс. Присядьте, пожалуйста.
Я пододвинул девушке полукресло. Она покорно пристроилась на
краешек сиденья.
- Мисс Джоан, ваше появление в нашем доме год назад стало для
меня настоящим спасением, и я вам бесконечно благодарен. Аделаида,
вступив в сложный возраст, начала проявлять не самые приятные мне
черты характера, и, видит Бог, сам бы я с ней не справился.
- Спасибо, сэр.
Я помолчал, обдумывая, как мне сказать девушке то, что я должен
был ей сказать, но таким образом, чтобы не задеть это хрупкое
создание.