Утром я без особого аппетита позавтракал, поговорил немного с
Аделаидой и мисс Остин. Джоан совершенно успокоилась после
разговора накануне и даже посвежела, став еще прекрасней, чем
обычно. Впрочем, сразу после завтрака она ушла, надев свою лучшую
шляпку с цветами. На мой вопрос, куда она собралась в такую рань,
мисс Остин ответила, что в ателье «Уорт» ей назначена примерка
нового платья.
Когда Джоан ушла, я погрузился в чтение газет. В «Таймс» про
убийства писали много глупостей, но, по крайней мере, мое имя в
этой газете перестали муссировать. Открыв Daily Telegraph, я
помрачнел.
«СЕНСАЦИОННЫЕ ПОДРОБНОСТИ ЖЕСТОКИХ УБИЙСТВ ЮНЫХ ДЕВУШЕК
В ЛОНДОНЕ»
В статье убийца впервые был назван Садовником, кроме того,
репортер достаточно подробно и точно описал «цветы», созданные
изувером из тел своих жертв. Также сообщалось, что Ирэн Вулф была
изнасилована. Завершалась статья следующим пассажем:
«Пока возомнивший себя сыщиком безумный доктор тщетно
мечется по Лондону, Садовник подкрадывается к юным, беззащитным
созданиям. Возможно, к вашей дочери, мистер Читатель, или к вашей,
миссис Читательница. Скотленд-Ярд, опозорившись с поисками
Джека-Потрошителя, снова сел в лужу, пригласив литератора средней
руки расследовать убийства. Когда же, наконец, мы сможем гордиться
нашей британской полицией, а не испытывать за нее стыд? Когда мы,
наконец, сможем спокойно ходить по улицам нашего
города?!».
Я отложил газету. Что ж, пора было привыкнуть к этому.
Британская пресса будет смешивать мое имя с грязью до тех пор, пока
я либо не поймаю Садовника, либо не сдамся. На то она и британская
пресса. И никакие прошлые заслуги, участие в делах великого Холмса
мне не помогут.
Очевидно, что в полиции у репортера был осведомитель. С одной
стороны, я был раздосадован утечкой из Скотленд-Ярда, с другой
стороны, я понимал, что общество имеет право знать о грозящей ему
опасности. Если на улицах орудует серийный убийца, горожанам стоит
это знать – это повысит их бдительность. В этом отношении я был
категорически не согласен с Лестрейдом, который, как я подозревал,
отчасти беспокоился за свою репутацию и дальнейшую карьеру.
Как бы то ни было, осведомителя предстояло выявить. Подробности,
приведенные в статье, могли знать только несколько человек, включая
меня самого, убийцу, Лестрейда и …