* * *
Тут нам придется отвлечься, и немного поговорить об особенностях
этого мира. О его магии, религии, церковных колоколах и
немного об истории. Не все из того, что я упомяну, наш
герой уже знает к этому моменту…
Очень долгое время история в этом мире двигалась по пути, уже
намеченном в нашем. С отставанием, правда, примерно в шесть веков.
Но в самом начале XIV века, когда у нас - на условной «Земле-1» -
приключался так называемый «Малый ледниковый период», на «Земле-2»
все неожиданно завертелось по собственной сильно оригинальной
рецептуре.
В 1310-ых весь здешний мир пережил самую настоящую экологическую
катастрофу, но мы все же больше сейчас будем говорить о Западной
Европе.
Итак, после традиционно теплого 1311 года, последовали четыре
хмурых и дождливых лета 1312—1315 гг. Всю весну и лето продолжались
дожди, а температура оставалась прохладной. В таких условиях зерно
не могло созревать, что приводило к повсеместным неурожаям.
В Англии, например, с осени 1313-го, а во Франции с осени
1314-го, стал формироваться устойчивый снежный покров: явление,
почти исчезнувшее с середины IX века.
Сильные дожди и необыкновенно суровые зимы привели к гибели
нескольких урожаев и вымерзанию фруктовых садов в Англии,
Шотландии, северной Франции и Германии. В Шотландии и северной
Германии прекратилось виноградарство и производство вин. Зимние
заморозки стали поражать даже северную Италию, где в том же XIV
веке хронисты нередко упоминают снег, никогда прежде невидимый.
Прямым следствием этого был Великий голод первой половины XIV
века.
Но неурожаи были далеко не единственной проблемой.
Из-за климатических неурядиц и связанных с ними болезней,
поголовье овец и крупного рогатого скота сократилось почти на 80%.
Все это вылилось в системный кризис всего феодального хозяйства -
попытки возобновления барщины и, как следствие, крупные и
традиционно кровавые крестьянские восстания по всей Европе.
На «Земле-2» все это тоже было, но беды еще и не ограничились
одним только холодом и голодом. Изменились сама основа их мира и
ослабли его стены. Поистине ужасные последствия имело открытие
множества врат из иных планов бытия между 1315-1320 гг.
Очень древние, казалось бы, давно забытые или прежде совершенно
неизвестные боги, полубоги, демоны и множество других
могущественных сущностей, смогли проникнуть в этот мир. Едва
оказавшись здесь, они принялись самозабвенно биться, интриговать и
соперничать друг с другом, захватываю владения, ограниченные лишь
собственными силами, умением и, наверное, удачей…