Пока я косился на высокие этажерки у
каменных сводов подземелья, заваленные самыми редкими и
экзотическими травами, зажатые в руке поисковые карты неожиданно
потеплели. Вот так дело! Главное, чтобы не вспыхнули. Даже
остановился от неожиданности у свисающих с потолка веников из
горькой мяты, чем вызвал небывалый интерес скучающего хозяина.
— Нуждаетесь в моё товаре, не так ли?
— замурлыкал он, бездарно маскируя илардийский акцент.
Я лишь покачал в ответ головой,
продолжая ощупывать горячие карточки.
— Зря! Вижу вы пан занятой. А значит
цените время. А настоящие ценители знают, что моя трава дурманит
голову прекрасным созданиям и заставляет их прятать коготки...
— Каким созданиям?
Хозяин лавки отечески улыбнулся.
— Барышням, конечно.
Я нахмурился.
— А духам? Мелким водяным духам? —
догадка, не очевидная ещё мгновение назад, заставила мой голос
дрогнуть.
— Фу! Валите отсюда со своими
извращениями к срамникам!
— Куда?
— Отойдите, не загораживайте мой
прекрасный товар. Здесь приличная публика.
Я пожал плечами и двинулся дальше,
поглощенный появившимися подозрениями. Стоило отойти от веников
горькой мяты подальше и поисковые карты начали остывать. Значит на
их магию оказывают влияние посторонние факторы. Надо быть
поосторожнее. А то заведут куда-нибудь не туда.
Трактир на перекрёстке, больше
похожий на гигантский гриб на толстой ножке, коптил и без того
тяжелый воздух густым дымом из трубы в красной «шляпке», и
гостеприимно скрипел дверями.
Прикрыв лицо воротником, я
проскользнул внутрь и прокряхтев коренастому тавернщику свой заказ,
устроился в тёмном углу длинной гостевой стойки. Тут собирались
странные личности. За ближайшим столом, прилипнув опухшими рожами к
разлитому по столешнице пойлу, дрыхли двое студентов со значками
старших курсов Школы Высших Искусств. Наверное, пришли за
каким-нибудь редким зельем и переусердствовали, отмечая покупку.
Здесь же сидел безумный пират с одним прикрытым повязкой глазом и в
разукрашенной матроске. Мурчал себе под нос какую-то мелодию и в её
такт размахивал пивной кружкой. У стойки, в паре стульев от меня,
расположились двое пожилых алхимиков. С недовольными лицами дули на
сомнительные отвары, исходящие фиолетовым паром, и скрипуче
переговаривались.
— Если так пойдёт дальше, директор
образумление вообще запретит.