Шаги тоже затихли.
Время полетело с невероятной скоростью.
Тишина и бездействие раздражали. Неопределённость
бесила.
Коммандер пересилил страх и высунулся
наружу.
Противник — переливающаяся энергетическая
тварь — колдовал рядом с разведчиком. Флойд в растерянности
рассматривал её. Длинная. Очень худая. Непропорциональные
конечности. Четырёхпалая. Подобие чешуи с короткими острыми шипами
по всему телу. Указательный палец выделялся непомерной длиной. Им
можно было бы выковырнуть жертву из шаттла, например.
Тварь провела вдоль корпуса беспилотника
портативным прибором, похожим на дистанционный пульт для
телевизора. Удостоверившись, что всё в порядке, она активировала
стабилизатор энергии.
Разведчик вздрогнул и как будто снялся со
стапелей. Затем аппарат шустро устремился к укрытию
Флойда.
Ли
забился в щель, насколько это было возможно. Он даже прикрыл шлем
руками.
По
полу рядом с ним ударил яркий луч прожектора. Разведчик искал
его.
Бездушная машина зависла над
агрегатами.
Шаркающая тварь что-то пробулькала. В её
голосе было полное безразличие к происходящему. Слышались холодные
металлические нотки.
Ледяные щупальца разведчика начали изучать
стену. Затем одно из них упало на Флойда. Ли напрягся, но не выдал
себя ни единым движением, хотя хотелось смахнуть омерзительную
конечность, а ещё лучше отстрелить.
Щупальце скользнуло по шлему и потянулось
дальше. К руке. Затем оно молниеносно обвило запястье Флойда и
выдернуло его из-за агрегата.
Коммандер взметнулся вверх. Ноги дёрнулись.
Боль от хватки сковала все эмоции разом. Он извернулся, как сумел,
и двинул мыском ботинка по корпусу беспилотника, не причинив
никакого вреда. Щупальца изогнулись и нацелились на Флойда. На их
концах горели красные точки — лазерные прицелы, которые тут же
отразились на скафандре мишенями.
Ли
моментально принял решение, которое впоследствии оказалось
правильным. Он оттолкнулся от разведчика и подлетел вверх. Далее
был кувырок назад. Щупальце сильно дёрнуло зажатую руку, чудом не
оторвав. Боль оказалась весьма ощутимой. Коммандер ударил по
глазу-детектору. Видимо, попал в какой-то важный центр. Беспилотник
ослабил хватку.
Полёт до пола окончательно вывел Флойда из
себя.
Переливающаяся тварь шустро подскочила к
нему. В её руках-лапах мигнул неизвестный прибор. На плоской морде
горели десятки мелких красных глазок. Они расходились спиралью от
центра. Флойд бросился на противника. Он сбил тварь с ног. Прибор
отлетел в сторону. Послышались первые свистящие выстрелы. Разведчик
восстановился крайне быстро и теперь защищал своего
хозяина.