Флойду это не понравилось. В голове пролетела
запоздалая мысль:
«Или Роксет вернулся, или существо вылезло из
бокса. Помощника мне только и не хватало…»
И
неожиданно противник начал расступаться, словно почувствовал
прибытие более важного участника действий.
«Как люди…» — хмыкнул Флойд.
Усмешка тут же сползла с его лица.
Из
глубины сектора по спирали поднимался новый аппарат. Обтекаемый,
металлический, капсульный. Иной. У него не было щупалец. Но имелось
кое-что другое. Особый разум. Он разговаривал с остальными. Аппарат
просто застыл на месте и передавал нужные сигналы. Рху-ур-нтэл-ы
внимательно слушали.
Флойду показалось, что кто-то непременно
кивнёт. Он и сам ощущал этот обмен информацией. Она текла сквозь
него, как потоки заряженных частиц, сгенерированные ускорителем.
Как тормозное фотонное излучение. Воздействовала, как ионизирующая
радиация на биологический объект. Коммандеру очень хотел понять, о
чём идёт речь. Он сконцентрировался и неожиданно для себя услышал
негромкие звуки, похожие на скрипящий старческий человеческий
голос.
Ничего общего с кинематографическими
инопланетянами.
«Н-да… Эти точно пришли не с
миром.»
Спустя минуту беспилотники начали разлетаться
в разных направлениях.
«Координатор?! – не поверил Флойд. — Да они
тут уже целую империю выстроили!»
По
телу побежали мурашки. Стало просто невыносимо жутко. Захотелось
немедленно убраться подальше от этого места, а ещё лучше вернуться
на «Атлантис» и уничтожить инопланетную заразу, взорвав шаттл
внутри вражеского корабля. Сейчас коммандер был согласен с тем, что
радикальный метод решения проблемы был бы наиболее эффективным. И
его уже не волновали изменения в магнитных полях и гравитации
других объектов.
Координатор прочирикала ещё несколько фраз, а
затем коротко стрельнул глазом-детектором по коммандеру и углубился
в сектор. Оставшиеся Рху-ур-нтэл-ы выстроились правильным эскортом
и рванули вперёд. Они достаточно быстро исчезли из поля
зрения.
Несколько минут для Флойда прошли в неравной
борьбе с координатором или кем-то ещё. Он не хотел делать последний
шаг, а ослушаться ментального приказа не смог.
Тело сорвалось вниз в неожиданно раскрывшуюся
пропасть.
Коммандер летел в неизвестность. В мыслях
крутились яркие воспоминания. Первый сознательный день рождения.
Щенок хаски, сбивший с ног. Выпускной бал в университете. Полёт в
Персидском заливе. Награда за отвагу. Дочка, смотрящая на него
широко раскрытыми глазёнками. Роксет и его бразильская проститутка
в модуле. Переезд во Флориду. Приказ о переводе в NASA. «Атлантис»
на стартовой площадке Космического центра на мысе Канаверал.
Земля…