– Давайте я вам водички налью, – предложила Надя, с сочувствием глядя на симпатичного страдальца.
– Спасибо, – кивнул тот.
Надя метнулась в кухоньку. В клинике девушка была своей. Во-первых, нередко приходила к подруге, а во-вторых, помогла главврачу Лимоновой в деле защиты имущества при разводе. Вернее, помогла не Надя, а ее шеф, в юридической конторе которого Надя работала помощником адвоката. Но главное – все оказались довольны: шеф – денежной клиенткой, главврачиха Лимонова – отвоеванной квартирой на «Речном вокзале».
– Это, наверное, ваши руки что-то творят с водой. Нет? – с улыбкой сказал Валюшкин пациент, сделав несколько глотков.
Его щеки порозовели. Карие глаза лучились восторгом. Он открыто любовался понравившейся ему девушкой. Надя смутилась.
– Слава Богу, лекарство вам помогло, – сказала она, отводя взгляд.
– Да уж. Помереть, встретив добрую фею, не лучший финал для сказки. Вас как зовут?
– Надежда.
– А меня – Егор.
С того дня они не расставались.
Каждый день после работы Егор заезжал за Надей в ее офис на Арбате. И они шли, рука в руке, куда глаза глядят: по путаным темным дворам, по горящим витринами огней улицам, по мостам и набережным, стынущим под колким октябрьским ветром.
А однажды забрались в какую-то чащобу на Ленинских горах. Егор, прокладывая дорогу по крутому склону, тащил Надю вверх и, хохоча, предлагал заночевать или попросту остаться тут жить в землянке или шалаше из веток. Дороги-то им все равно не найти в кромешных потемках. И Надя, смеясь, принимала его слова почти всерьез, думала о шалаше и рае из глупой поговорки.
«Как я жила без него? Как?! И жила ли?..»
Они вконец продрогли, добираясь до его дома на Университетском проспекте.
А потом Надежда неумело отвечала на поцелуи и нетерпеливые прикосновения мужчины, оказавшегося неожиданно… тяжелым, властным и чужим. Она вдруг опомнилась, уперла руки в его плечи, пытаясь вдохнуть полной грудью, высвободиться из жарких тисков.
– Нет, подожди…
Егор отстранился, посмотрел с недоумением, испугом.
– Что-то не так? Неприятно?
– Нет-нет. Хорошо. Я… не умею. Не знаю, как лучше… – Надя вспыхнула, заметалась, нащупывая спасительный плед.
Егор перехватил ее руку, отбросил плед. Теперь в его глазах была только нежность. И забота.
– Не бойся. Я никогда не сделаю тебе больно. Никогда в жизни.