— Значит, вы действительно поняли. Мне показалось, вы подумали, будто я настраиваю против вас домочадцев и прислугу. Потому и вспылил.
А не все ли тебе равно, что я о тебе подумаю? Ты же меня ненавидишь… и очень эффективно это демонстрируешь… Блин! Да что ж это такое? Опять щеки горят.
— Обычно я не бью слуг. Не знаю, что нашло в этот раз.
Вот только Бет перепугалась до полусмерти, увидев выражение твоего лица.
— Прощу прощения, что напугал вас.
— Вы же не меня пытались ударить, — пожала я плечами.
— Вы всерьез хотите меня заставить извиняться перед прислугой? — спросил лорд с искренним любопытством.
— Заставить? Разве я могу вас заставить? — копируя его тон, удивилась я.
— Многие женщины на вашем месте были бы уверены, что смогут, — усмехнулся он.
— Только не говорите, что до сих пор вы имели дело с круглыми дурами, — с ехидством произнесла я. — Заставить вас? Как? Деньги и все, что нужно для жизни — в ваших руках. Лишить вас своего общества? Даже если бы это было возможно, сомневаюсь, что вы огорчитесь.
Вряд ли стоило говорить это прямо, но у меня не осталось сил на экивоки. Сейчас изображу перед королем примерную супругу, вернусь в спальню и запрусь там. А ведь еще только утро. Когда же этот бесконечный день закончится? А ведь еще ночь… Хотя вряд ли после сегодняшнего он придет повторить. Или придет? Ой, нет, не буду об этом думать, иначе точно с лестницы навернусь. Лучше уж о плохом.
— Вы не боитесь, что сами вкладываете оружие в мою руку? — холодно произнес он.
Я снова усмехнулась.
— Милорд, вы не похожи на дурака. Значит, прекрасно понимаете все это сами. Что еще может быть для вас важным? Дружеская поддержка, тепло и участие? Так за ними вы пойдете, разумеется, к друзьям. Интересные разговоры и развлечения? Опять же друзья. Так на что я могла бы надавить, чтобы вас заставить?
— Вы рассуждаете как мужчина. Но есть еще одно.
— Вы хотите обсуждать это там, где любой может услышать?
За очередным поворотом обнаружилась дверь. Лорд остановился перед ней.
— Все, что происходит за этой дверью, остается за ней. В наших покоях, куда не допускаются посторонние. Говорите. Итак, есть еще одно. То, чем женщины пользуются слишком часто.
— Мужское вожделение? — Я не стала отводить взгляд. Сил краснеть и смущаться уже не осталось, и я продолжала с безжалостной прямотой: — Супружеский долг и все такое… Даже если я вдруг вам откажу, вас это остановит?