— Не знаю. — В его голосе мелькнули уже знакомые хриплые нотки. — Я всегда гордился своей выдержкой. Но вы… Расчетливый мужской ум, который вы только что явили — и потрясающая женственность. Бесстыдство, с которым вы отдаетесь…
Я все-таки зарделась, и он, приподняв мой подбородок, провел большим пальцем по щеке.
—…и смущенный румянец, как сейчас, этого не подделать. Беспощадная откровенность, с которой вы говорите сейчас — и откровенная ложь.
— Я не…
Он покачал головой и накрыл пальцами мои губы.
— Безрассудная смелость, с которой вы встали у меня на пути, и беззащитность… я ведь и вправду могу сделать с вами что угодно, и это пугает меня самого. Потому что сегодня утром я не знал, утопить ли вас или вытащить из воды и…
Его пальцы скользнули мне на затылок, голос упал до шепота, он придвинулся.
—…овладеть прямо там, не спрашивая разрешения, не оглядываясь на то, что могут войти слуги.
Я замерла, не отрывая взгляда от его потемневших глаз. Только не все сначала! Нас же ждут! И вообще…
— …как все-таки сделал это потом. Как хочу этого сейчас, несмотря на то, что нас ждут. Я всегда умел сохранять хладнокровие, но вы не оставили от него и следа, и этого я вам не прощу.
Ты мне не простишь? Это я тебе не прощу! Твой тестостерон, вот сам с ним и разбирайся. Мне, знаешь ли, тоже от него досталось.
Он отстранился, резко, почти отшатнувшись. Вздохнул, медленно и неровно. Светски улыбнулся, точно натянув маску. Подал мне локоть и отчеканил:
— Обопритесь на мою руку, миледи. Держу пари, половина гостей замка ждет не дождется скандала. Не будем давать им повод.
Обломайтесь, гады.
Кажется, я сказала это вслух, потому что лорд вдруг рассмеялся, весело и открыто.
— Вы неподражаемы. Но все-таки постарайтесь…
— Постараюсь, — буркнула я. — Те, кто ждет скандала, его не дождутся.
Ох, была бы я сама в этом уверена. Я же не знаю ни здешнего этикета, ни людей, которых должна бы помнить. Да что уж там, даже как здороваются и чего желают друг другу — не знаю! Вот поприветствует меня король, а мне что делать? Руку ему целовать? Присаживаться в реверансе? А вдруг нужно что-то другое, я раскорячусь неловко, и весь зал… или что там? Весь зал будет ржать, а потом понесет по миру: вы представляете, что сотворила новоявленная хозяйка?!
Хорошо, если память леди Кэтрин подскажет, а если нет? Если она так и будет возвращаться флэшбеками, на несколько мгновений заставляя забыть, на каком я свете?