Пепельные сугробы в нескольких местах
беспокоили серые существа. В темноте я бы их даже не заметил. В
местах, где твари выползали на свет, виднелись немногочисленные
детали. Пластинчатые спины со множеством сочленений. Существа
ползали по улице, напоминая коммунальщиков во время снегопада:
копошатся — чистят снег, а он продолжает валить без остановки,
лишая работу смысла. Твари были разных размеров, приблизительно от
полутора метров до трёх-четырёх. Они молотили пепел рядами жвал по
краям не закрывающегося рта-дыры, пропихивая серые хлопья поглубже
в глотку. Затем по телу проходила волна, тварь перемещалась вперёд,
и процесс повторялся заново. Странная смесь пиявки и многоножки, я
сфокусировал игровое зрение на одном из существ. Система тут же
подсветила монстра названием «Остраконодонт ложнозрячий. Уровень:
3». Академическое имечко, сразу и не запомнишь. Для простоты
восприятия и лёгкости запоминания окрестил ползучего гада
«Слепышом».
Девушка вела нас мастерски, она
оказалась не только отличным водителем, но и превосходным
проводником. ЗеЛена оценивала близлежащую территорию, запоминала
маршруты движения многоножек, тайминги и выбирала оптимальный путь.
Миновав несколько двориков и улочек, наше путешествие стало
приносить удовольствие: пули над головой не свистели, а туповатых
монстров, мы обходили без особых сложностей.
Мы добрались до высокой бетонной
арки. Поперёк прохода над самой балкой трепыхался какой-то
предупреждающий баннер, но буквы стали блеклыми и почти не
выделялись на грязном сером фоне. Дорога уходила широким длинным
спуском, извивавшимся бетонной змеёй. Мы ступили на край площадки,
окаймлённой парапетом, с местами осыпавшейся штукатуркой, обнажая
плотно прижатые зубы кирпичей. Отсюда хорошо просматривалась
короткая широкая улица, обрубаемая зиг-загами мелких проулков и
двориков. Бетонные коробочки от двух до пяти этажей выстраивались в
огромный лабиринт, в центре которого легендарным Мечом в камне
торчала колоссальная конструкция.
Над районом возвышалась башня,
недостроенная или разрушенная, поросшая грибами локаторов и усиками
антенн, покрытая сыпью красных фонарей, дребезжащих в морозном
воздухе. Тёмная конструкция выглядела зловеще, особенно на фоне
рельефных лиловых туч, внезапно решивших образовать вокруг вершины
пятно чистого неба. В проплешину заглядывала луна с отчётливо
заметным гало по периметру. Башня лениво подмигивала гирляндой
сигнальных огней — готическая рождественская ёлка Санта Крампуса.
Пугающе красиво. С вершины башни в небо то и дело били красные
молнии, подсвечивая застывшие тучные облака. Картина получилась
завораживающей, даже самому бесстрашному герою станет понятно, что
там опасно, там злодей. И если где-то и спрятана принцесса или
клад, то именно в башне. Осталось лишь добраться до неё и победить
дракона. Или обойти это место как можно дальше, наверняка,
принцессы есть и в других более спокойных районах.