– Первая пустошь, – непривычно серьёзно заметил Тэрмод.
– Раньше, чем обычно, – прокомментировал Лэйс.
Похоже, наши спутники не новички в подобных переходах, и хорошо знают окрестности.
– Заночуем здесь, выйдём рано утром, – распорядился Фаррел, – Для пересечения пустоши должно хватить светового дня,
– А если не хватит? – напряжённо осведомился Лэйс, – ведь пустошь медленно, но всё же растёт, да ещё хаотично перемещается, ночью здесь слишком опасно.
– Будем действовать по ситуации, – ответил наш маг-оптимист.
На ночлег встали метров за пятьдесят от края леса. Деревья здесь росли намного реже, травы почти не было, даже пение птиц исчезло, как только мы подошли к опасной зоне. Меня не отпускало ощущение, что между лесом и пустошью существует незримая граница, дрожащая, как натянутая струна. Смотреть в ту сторону совсем не хотелось, но бесконечная даль так и притягивала взгляд.
Трапезу организовывали дружно, под беспрерывное щебетание Сали, которая крутилась между мужчинами, вовсю стреляя глазками. Видимо, девушка устала молчать в дороге и теперь отрывалась за весь день. Эльф выпотрошил птиц, обмазал глиной поверх перьев и закопал в костер, хорошо прогоревший стараниями демона. Велим нашёл в лесу какие-то съедобные корни, я их почистила, Фаррел разыскал воду и напоил коней, а Мира заварила душистый чай из собранных по дороге трав.
Ужинали в глубокой темноте. Мира время от времени брала за руку Велима, словно боясь, что он улетучится. Сали похихикивала, сидя между своими мужчинами, а я молча ела рядом с нашим магом. Общий разговор не клеился, и в итоге все быстро отправились спать. Легли тут же, вповалку, вокруг слабо горящего костра. Мужчины решили дежурить по одному.
Несмотря на усталость, мне не спалось – я никак не могла почувствовать себя по-настоящему спокойно. Мало того, что продолжало глодать недоверие к спутникам, так ещё и пустошь навевала какой-то иррациональный страх. Сейчас дежурил Тэрмод, но где он находился, я не знала – сидела у костра, завернувшись в тёплый плащ и вслушиваясь в тихие ночные звуки.
Наконец, задремала и увидела чудесный сон, в котором меня манила выложенная разноцветной мозаикой дорожка. Она вилась между полями, колосящимися высокой травой, и вела в маленький сказочный городок – к скалистой горе жались уютнейшие домики, окружённые цветущими садами. Поселение огибала прозрачная голубая река с переброшенным через неё ажурным мостом. Даже воздух там казался живым, волшебным.