К вечеру, после короткого ливня распогодилось. Ярко-оранжевые лучи закатного солнца играли в траве, путались в кудрявых причёсках лиственных деревьев и переливались в каплях, свисающих с длинных иголок хвойных.
Возглавлял наш маленький отряд Велим, за ним ехали Мира, Тэрмод, Сали, Лэйс и я. Замыкал процессию Фаррел. Передвигались молча, даже Сали не издала ни звука с того момента, как оседлала лошадь. Красоты природы помогали отвлечься от неприятных мыслей – я не понимала, почему трое мужчин отправились в далёкое путешествие, не зная наших целей и не имея своих. Когда мы с магом занимались покупками, я поинтересовалась, зачем он согласился взять с собой незнакомцев.
– А ты считаешь, надо было убить их?
– Почему – убить? – опешила я, не понимая его логику.
– А что ты предлагаешь?
– Да просто поговорить, отказать!
– Поговорить о чём? Как, интересно, ты собиралась убедить Миру не брать с собой мужчину, которого она выбрала и которому доверяет? Про Сали и говорить не стоит.
– Но ведь они могут оказаться врагами, причём все трое!
– Могут, – кивнул Фаррел, – но врагов, знаешь ли, лучше держать при себе, чем на расстоянии, откуда они легко ударят исподтишка. Ты действительно веришь, что запрет остановит тех, кто хочет навредить? Такие либо последуют за нами тайно, либо устроят засаду впереди.
– То есть рядом с нами будут три возможных врага, а ты спокоен?
Я никак не могла его понять.
– Вита, тебе стоит получше следить за своими собственными эмоциями, – улыбнулся во весь рот маг и на этом категорически закрыл тему.
Объяснил бы мне кто-нибудь, почему почти любой вопрос к Фаррелу превращался в подобные диалоги? В итоге я всю дорогу то обдумывала его слова, то страхи, которые рисовал мне мой разум, то старательно упражнялась в отработке дыхательной гимнастики и созерцала прелести Тинисского леса в качестве скорой помощи для очередного «переключения на позитив».
Все плотно пообедали в таверне, поэтому мужчины решили не останавливаться на ужин, а сразу расположиться на ночной привал. По дороге эльф подстрелил несколько птиц, так что вечерняя трапеза обещала быть сытной.
Я глубоко погрузилась в свои мысли и не заметила, как мы выехали на открытое пространство. Очнулась, когда наш отряд остановился. Справа возвышалась почти отвесная скала, поросшая чем-то вроде голубого лишайника, слева – голая местность, покрытая мелкими камнями и клочками травы, похожими на болотные кочки. Этот пейзаж напоминал сухое унылое море и простирался так же далеко, как и его водный собрат.