Воздух здесь стоял обездвиженной массой – тяжёлый и сухой, он заползал в лёгкие, царапая горло и вызывая надсадный кашель. Хотелось свежести, хотя бы небольшого дуновения ветра, но тишина была такая, что кочки – единственные растения пустоши, – казались вылепленными из пластилина. Солнце жарило немилосердно, постоянно тянуло пить, но маг посоветовал не увлекаться, потому что жидкость только усиливала неприятные ощущения, и чтобы хоть как-то отвлечься от них, я попросила Фаррела рассказать о пустошах.
Днём они были всего лишь мёртвой землёй, в которой находиться тяжело, но не смертельно. Ночью – другое дело. В ночное время просыпалась тёмная магия, из-за которой в пустоши нельзя спать, поскольку она вытягивала из путника сначала магические силы, если таковые имели место быть, а затем и жизнь. Так что, если мы не успеем пересечь мёртвую землю дотемна, придётся ехать, пока не доберёмся до безопасного места.
Вторая угроза пустошей – возможное появление тёмных тварей. Ночью они ходили сквозными тропами, пожирая тех, кто вздумал пересекать пустошь в эти часы. В лесу твари могли встретиться в любое время суток, но здесь они были не так страшны, потому что перемещались обычным способом – на своих двоих. Это по словам мага, конечно. Я, честно говоря, содрогалась, представляя, что будет, если эти «милые создания» нападут на нас. Отличительной особенностью тварей была клубящаяся вокруг головы тьма, из которой виднелись белые, мутные, будто слепые, глаза. В остальном их внешний вид постоянно менялся – они появлялись как в виде людей, так и в виде самых разных животных.
– А почему на меня пустошь подействовала на расстоянии? – спросила я, постаравшись абстрагироваться от мысли о возможном появлении жутких монстров, – И вообще, почему она сумела заманить только меня? Остальные-то спокойно спали.
– Усни ты, как положено, отключив эмоции и мысли, пустошь и до тебя бы не добралась, потому что в этом случае тёмной магии не за что зацепиться, по аналогии с демонским маяком. Видимо, наши попутчики знают это и приняли соответствующие меры. Или – у них есть какая-то защита. А вот уснувший на территории пустоши уже не проснётся, разве что его вовремя разбудят, как удалось разбудить тебя. Не забывай контролировать эмоции.
– Опять ты про эмоции. Я стараюсь, – немного более нервно, чем хотелось бы, сказала я.