- А он настоящий? - раздался
откуда-то сбоку тонкий детский голосок.
Я обернулся на звук. Босой мальчонка
лет восьми с восторгом глядел на меня и висевший на поясе меч.
Позади него кучкой выстроилась шушукающаяся местная ребятня и с
любопытством посматривала на нас. Я мысленно усмехнулся. Мальчишка,
должно быть, оказался самым смелым из них. Или же самым глупым, что
иногда почти одно и тоже.
- Самый, что ни на есть настоящий. А
что?
- А вы многих им убили?
Я поперхнулся:
- Приходилось.
- А можно посмотреть?
- Тебя как зовут то, парень?
- Лаф.
- Вот что я тебе скажу, Лаф. Это не
игрушка.
- А когда я вырасту, у меня тоже
будет такой же. Даже лучше, чем ваш! – хвастливо заявил
паренек.
- Да? И что же ты с ним будешь
делать?
- Убивать, знамо дело.
Кровожадный малыш, однако.
- Убивать кого?
- Плохих.
- А кто для тебя плохие?
Мальчишка стушевался. Похоже, что об
этом он даже не думал.
- Знаешь, Лаф, иногда умело и вовремя
вставленное слово помогает лучше, чем сталь. Поверь мне.
- Скажите, господин, а правда что
война начнется? – спросил белобрысый мальчуган, жуя яблоко. По
возрасту белобрысый казался самым старшим из них всех.
Ха, а я и не заметил, что ребятишки
преодолели свой страх перед чужаком и приблизились ко мне.
- Кто тебе это сказал?
- Солдаты, которые вчера
приезжали.
Ну, понятно. Наверное, местные тут же
засыпали гостей вопросами о том, что творится в Империи. И теперь
еще долгие месяцы будут обсуждать новости из внешнего мира.
- Может да, а может, нет. Я этим не
интересуюсь.
Вообще-то, действительно, по Империи
ходят слухи, что Орда пришла в движение. У орков, мол, появился
новый вождь, который успешно объединил под своим командованием
ранее разрозненные кланы. И возможно, приграничным регионам Империи
придется скоро выдерживать второй натиск зеленокожих. В любом
случае меня это мало беспокоило - Вал
Оруума[6] находился далеко отсюда.
- А вы видели настоящего орка? –
спросила девочка с веснушчатым лицом.
- Как тебя сейчас.
- А они на самом деле страшные и
кушают маленьких детей?
Я усмехнулся. Понятно, откуда у детей
такие сведения. Ладно, не будем дискредитировать родителей. Тем
более, изрядная доля правды в их словах все же есть.
- Да. Они едят тех, кто не слушаются
папу с мамой.
- И бабушку, – многозначительно
заявил черноволосый карапуз без переднего зуба, ковыряясь в
носу