Сопровождаемые низкими поклонами бесшумно снующих слуг, они
вышли из дворца во двор, усаженный прекрасными деревьями и кустами.
Здесь были финиковые пальмы, сикоморы, акации, тамариск и, конечно
же, цветники, увы сейчас плохо видные в наступившей тьме.
Бежавший впереди слуга освещал путь факелом, царица и молодой
фараон шли по широкой, усыпанной белым скрипучим песком аллее мимо
фиговых пальм, мимо изящных беседок, мимо квадратного,
облицованного шлифованным камнем пруда с лилиями и утками.
Храм Осириса – небольшой и нарядный – располагался в самом конце
сада. Этот храм – любимое место матери, по ее настоянию он был
выстроен лет двадцать назад и с тех пор приковывал взгляды гостей
своим изяществом и красотою. Снаружи высились десять сделанных с
истинным искусством статуй, изображавших наиболее выдающихся
представителей рода покойного фараона Таа Секенен-ра. Внутри
стройные витые колонны с капителями в виде виноградных листьев
поддерживали легкую красную крышу, под которой, в глубине, напротив
входа, располагался алтарь и резное изображение Владыки мертвых в
виде мудрого старца с легкой улыбкой на тонких устах.
Юный царь воткнул взятый у слуги факел в специальное углубление
у жертвенника, налил в стоявшую на алтаре чашу принесенного с собою
вина, вытащил из корзины яства – сладкие булочки, жареное мясо,
рыбу.
– Вкушай же, мой Бог! – преклонив колени перед
жертвенником, тихо произнесла царица-мать.
Ах-Маси поспешно опустился на колени рядом с нею.
Некоторое время они молчали, словно бы не хотели мешать Осирису
наслаждаться принесенными в жертву вином и пищей. Чадя, потрескивал
факел, оранжевые сполохи пламени отражались на лице божества, делая
его как будто живым… и неожиданно добрым.
– Ты захватил с собой все, что я тебя просила? –
наконец спросила царица.
– Да, о великая мать моя… Я принес с собой все то, что
отыскал в храме Демона Тьмы.
– Тихо! Прошу тебя, говори шепотом. Здесь вряд ли кто
подслушает, но все-таки… Я давно хотела отыскать спокойное место и
вот вспомнила об этом храме. Его выстроил великий жрец Осириса
Петенхонсу, который также был и магом. Выстроил в честь твоего
рождения. Знай, сын мой, – именно тебе суждено богами
возродить былое величие Черной Земли! Именно с тебя пойдет род
великих правителей… Должен пойти, если все будет происходить как
должно. Петенхонсу знал и умел многое… Он предсказал твою
гибель!