– Мать! Ты мне не рассказывала… А я ведь…
– Да, ты спрашивал. Но тогда еще не пришло время.
– А теперь…
– А теперь слушай. – Ах-хатпи ласково взъерошила
волосы сына. Тот по-прежнему надевал парик лишь в самых
торжественных случаях, обычно обходясь собственной пышной
шевелюрой. Считал – так удобнее. – Когда ты уезжал в Иуну, я
уже предчувствовала твою смерть… Но не думала, что она будет столь
страшной. Ты помнишь?
– Меня сожгли живьем, – опустив голову, глухо произнес
юноша. – Сожгли на алтаре Бала – злобного бога хека хасут,
захватчиков Дельты.
– Захватчиков Черной Земли, ты хотел сказать, – мягко
поправила царица. – Это сейчас в их руках осталась лишь
Дельта. Этого хватит, чтобы они снова завоевали все! Если мы… Если
ты…
– И потом ты родила меня снова, – Ах-маси
вздохнул. – Родила… там… в Петербурге.
– Да, в Петербурге. – Улыбнувшись, женщина прижала к
себе голову сына. – Меня отправил туда Петенхонсу… Отправил
родить.
– Ты родила…
– Да. Мне было все равно от кого. Не буду скрывать, я не
очень-то любила твоего отца… того отца, профессора-археолога. Но
была ему надежным спутником и верным другом, пока…
– Пока не утонула на Вуоксе?
– Петенхонсу позвал меня.
– Сколько мне тогда было? Года два? Три… Бедный отец. Как
он сейчас… без меня.
– Не думай, что сейчас он несчастлив, – загадочно
улыбнулась царица.
– Но почему именно Петербург? Почему, скажем, не Париж? Не
Москва?
– Как раз перед моим появлением в Петербурге была основана
ложа.
– Северная Звезда! – не выдержав, воскликнул Ах-маси…
Максим, так уж его вернее было бы называть. Впрочем, как
посмотреть… – Так и знал, что здесь не обошлось без
масонов!
– Да, масоны. – Ах-хатпи утвердительно кивнула. –
Вольные каменщики – наши друзья… и враги.
– Якбаал?
– Да, он. Поэтому Петенхонсу сделал все, чтобы я случайно
не оказалась в Париже. Якбаал нашел бы тебя… и убил.
– Но он все равно нашел. Помнишь, я рассказывал, мы ведь с
ним встретились в Париже. Я тогда занимался боксом, и думаю, что
занимался неплохо. Мы поехали в Нормандию, на соревнования, и отец…
отец попросил меня взять с собой золотого сокола. Твоего
сокола!
– Да, все так. Ты должен был передать амулет Петосирису,
моему верному другу.
– Я его тоже знаю… Похоже, Якбаал убил его.
Царица вновь улыбнулась:
– Уже, думаю, нет. Вы с Тейей вовремя предупредили.