– Если б я хотел иметь постоянные сношения с крепостью, то,
наверное, время от времени посылал бы туда верных людей, –
после недолгих раздумий ответил на поставленный вопрос юный
начальник гребцов. – Если знать тайные броды и тропы, ночью
вполне можно пройти.
– Можно, – согласно кивнул фараон. – Но это
всегда риск, то есть нет уверенности. А если сообщение
действительно важное и, скажем так, срочное? Вот как вчера. Нет,
друг мой, несомненно, существует и какой-то иной способ связи,
более безопасный и быстрый. Скажем… посылать сигналы серебряным
зеркалом… Или золоченым шлемом.
– У многих командиров найдется такой шлем, –
усмехнулся анхабец.
– Вот ты это и выяснишь – у кого точно.
Правитель Обеих земель – Верхнего и Нижнего Египта – негромко
хохотнул, поставив задачу Ах-маси, по совместительству еще и
исполнявшему должность начальника тайной службы. А кому еще
доверить-то? Секенрасенебу? Так тот слишком уж прост, да и всегда
на виду. Рамос – тем более. Был бы какой-нибудь надежный жрец,
вроде Усермаатрамериамона, старого знакомца и друга царицы-матери.
Вот на него можно было бы положиться в таких делах, и, что греха
таить, жрец справился бы с поручением куда лучше анхабца, но… Но,
увы, Усермаатрамериамон велением фараона остался в Уасете, там тоже
хватало дел: южные мятежники сетиу снова поднимали головы, и было
ясно почему. Без подстрекательств Дельты не было бы этих мятежей!
Нет, не было бы.
– Кстати, надо усилить посты, – пригладив волосы,
приказал молодой царь. – И перекрыть реку барками на всей ее
ширине.
– Боюсь, у нас просто не хватит судов, государь. Здесь
много проток, и далеко не все из них мы знаем. Но, клянусь Амоном,
что сможем – сделаем.
– И не забывай про зеркала и шлемы. Пошли своих людей,
пусть держат под присмотром удобные для подачи сигналов
места. – Фараон потянулся. – Что же касается реки… Именно
по ней в город идет продовольствие. Ночами, на юрких тростниковых
лодках, такие не сразу заметишь.
– Мои люди утроят бдительность! – поднимаясь на ноги,
важно заверил анхабец.
После ухода приятеля властелин Черной земли растянулся на ложе и
забылся тревожным сном. Во сне ему являлись жуткие демоны, кучи
мертвых голов и золотой сокол, распластавший залитые цветной эмалью
крылья высоко-высоко в небе. Это был волшебный амулет древнего
жреца Сиамона. Точно такой же всегда носил на груди и сам фараон. И
еще два, это он знал точно, имелось у Апопи – царя хека хасут.
Волшебный сокол давал власть и силу… Но не очень-то действовал на
жрецов. Может быть, именно поэтому никак не удавалось взять
Хат-Уарит? Впрочем, этому имелись и вполне материальные объяснения.
Просто нужно было лучше готовить войско – построить где-нибудь в
пустыне высокие стены и тренировать, тренировать, тренировать…
Наверное, именно так и придется теперь поступить, жаль, раньше не
было времени – его не давали мятежники Юга.