Вот и излучина. Камыши. Черные тени деревьев. Ласковый плеск
оранжевых волн. Накалившийся за день желтый песок жжет пятки.
Выкупавшись, приятели выбрались на берег, уселись так вот,
по-простому, поглядывая на лодку стражников. Те держались скромно,
вот и вообще убрались за камыши, так что и не видно стало, есть они
там или нет. Видать, эти парни хорошо знали свое дело.
Схватив ладонью песок, анхабец совсем по-детски высыпал его
тонкой струйкой, стараясь, чтоб вышел узор, впрочем быстро
распавшийся.
Фараон поглядел на друга с ухмылкой и хлопнул по плечу:
– Ну что? Еще искупнемся? Спорим, ты меня не догонишь?
– Можно. – Ах-маси улыбнулся. – А насчет того,
кто кого не догонит, так еще… Ой! Кажется, идет кто-то.
Повелитель Черной земли обернулся, услышав позади детские
голоса. Да, это были дети – десятка полтора ребятишек самого
разного возраста, от мала до велика, многие – так и совсем еще
малыши, с детскими заплетенными прядями на бритых головках. Но были
и почти совсем взрослые – лет двенадцати-четырнадцати. Все – вне
зависимости от возраста – громко галдели и веселились.
– А вот мой корабль самый лучший, клянусь Осирисом и
Исидой! Ваши кораблишки никогда не догонят его! – осторожно
держа в руках небольшой парусный кораблик, хвастал один малыш.
Другой – тоже с корабликом – ухмылялся:
– Воистину еще мы посмотрим, как будет! Эй, эй! –
Парнишка вдруг обернулся и замахал рукою. – Учитель Хемуру, не
отставай же от нас!
– А вы, вместо того чтоб так быстро идти, уж лучше
подождали бы! – это выкрикнул мальчишка лет тринадцати – как и
все, худой, но отличавшийся более светлой кожей и соломенными
волосами, наверное – из шарданов, тут таких было не так уж и мало.
Этот парень был без кораблика, как, впрочем, и еще несколько
человек – любопытных зрителей будущей регаты.
На длинном вытянутом лице «учителя Хемуру» – сутулого и
длинношеего человека лет сорока – играла какая-то идиотская, словно
бы приклеенная улыбка. Держа под мышкой кораблик, он смешно
размахивал свободной рукой и что-то мычал. Ага, ну конечно – немой.
Тот самый, блаженный, о котором рассказывали задержанные.
Вот догнал ребят, остановился, замычал, показывая на
светловолосого.
– Это Бата, наш товарищ, – наперебой закричали
дети. – Из ближней деревни. Он хороший – хорошо плавает и не
жадный. Можно, он посмотрит, как мы пускаем кораблики?