– Понимаешь, мой государь, наши лодки смогут прицепиться к
этому канату. Пусть самые легкие, тростниковые, но в каждой – по
десятку воинов… ну, по полдесятка.
– Дельное предложение, господин начальник гребцов, –
одобрительно отозвался фараон, и в глазах юного вельможи вспыхнула
гордость: властелин Черной земли не слишком-то баловал его
публичными похвалами. Еще бы – и так слишком многие знали, что они
старые друзья.
Так и сделали – натянули крепкий канат… И тут же возникла
проблема с местными рыбаками – их лодки не могли пройти к
дельте.
– Что ж, придется иногда их пропускать, – выкрутился
Ах-маси-младший. – В определенное время. И за определенную
плату.
– С платой ты брось! – тут же перебил фараон. –
Мы все-таки освободители, а не жадные захватчики, алчно
подсчитывающие прибыль. А вот пропуска, пожалуй, можно ввести…
Выдели на это самых умных людей, Ах-маси.
– Великий государь! Самые умные у меня уже задействованы по
твоей же просьбе! Старик и мальчишка. Ну, помнишь, я говорил?
– Хорошо, я поручу это другому.
Анхабец жалобно хлопнул глазами:
– Прошу, не гневайся на меня ради Амона! У меня пока не так
уж и много умных людей. В смысле – таких, кому можно было бы
полностью доверять.
Засмеявшись, властитель Обеих земель покровительственно похлопал
дружка по плечу:
– Ладно, ладно. Когда это я на тебя гневался? Твои люди
пусть займутся рекой и протоками, а пропуска я поручу Рамосу или
Кафиуру.
– Только не Кафиуру, мой государь, – оглядевшись по
сторонам, понизил голос анхабец.
Они разговаривали, стоя на берегу широкого рукава Хапи, за
которым поблескивала синяя гладь озера Пацетку, поросшего густым
зарослями тростника и камышами. Там, на озере, водилось немереное
количество уток и рыбы, и царь знал, что осажденные частенько
практикуют тайные ночные вылазки за добычей. Точнее – практиковали
до последнего времени. До сегодняшней ночи, когда были выставлены
постоянные секреты. Осада так осада – по всем правилам!
Повелителя Черной земли видели сегодня во многих местах: на
берегу, на реке – на барке, на озере в тростниковой лодке, в рощице
и у развалин храма Птаха. Правитель побывал везде, чтобы лично
убедиться, что все идет по плану. Ни одна мышь не должна была
проскользнуть к осажденному городу или выскользнуть из него
наружу!
Оставались лишь тайные протоки, к которым – как сильно
подозревал фараон – вели подземные ходы. И еще волновал вопрос:
откуда захватчики вообще получают поддержку? Ну, не с окрестных же
поселений? Скорее всего – с востока, оттуда, откуда когда-то
пришли, покорив Черную землю и обложив ее тяжкой данью. Ничего,
теперь уже никто ее не платит. И не будет платить никогда, если…
если удастся раздавить гнойный нарыв Хат-Уарит!