Первое упоминание о золотых конях в литературе появляется в 1254
году, в книге француза Гильома де Рубрука «Путешествие в восточные
страны». Посол писал, что статуи ослепляли сиянием всех
подъезжающих к городу, а глаза коней были из рубинов. Впервые
увидев их издалека, посол даже решил, что в городе начался пожар. В
общей сложности я нашёл двенадцать документов, подтверждающих этот
факт, то есть кони точно были, это не фейк. Через пятьдесят лет,
когда столицу перенесли в Новый Сарай (Сарай-Берке) построенный
ханом Берке, следом перевезли и золотых коней. А когда в Орде
началась «великая замятня» кони пропали. По одной легенде коней
положили в могилу вместе с ханом Берке, где-то под стеной города.
По другой — коней вывез Мамай когда потерпел очередное поражение от
Тохтамыша. Дальше опять неясность, одного коня толи захоронили близ
горы Карадаг вместе с Мамаем, толи, что более вероятно, его
прибрали к рукам генуэзские купцы предавшие союзника.
Судьба второго коня сложилась гораздо интересней. По рассказам
стариков в заволжских казачьих станицах, записанных в середине XIX
века, некий казачий отряд, пользуясь возникшей паникой в стане
врага, прорвался прямо в столицу Сарай и похитил одного из золотых
коней Батыя. Чтобы его увезтии разрубили статую на части.
Перегруженный обоз не смог двигаться быстро, и у ордынцев было
время, чтобы опомниться и броситься в погоню. Казаки приняли
неравный бой, и погибли все, предпочтя смерть плену. Однако ордынцы
не смогли вернуть себе статую, так как среди разгромленного обоза
её не оказалось. Видимо, казаки спрятали золотую добычу где-то
неподалеку.
И ещё один похожий рассказ я обнаружил на специализированном
этнографическом ресурсе, только уже с ушкуйниками в главной роли,
записанный в конце XVIII века в селении Белый Омут, близ Вышнего
Волочка. А теперь догадайтесь, откуда корни у нашей бабули божьего
одуванчика? Пазл сложился! Вот только в каком направлении копать
большой вопрос. Привлекать почвоведов и палеоботаников, которые
будут делать тысячи срезов и тогда, лет через пять, они смогут дать
полную картину изменения русла, или взять, да и задать большой
квадрат поиска, исходя из рельефа местности. Естественно, выбрал
последний вариант. Заказал спутниковые карты разрешением двадцать
пять сантиметров на пиксель, проанализировал снимки и очертил место
поиска — прямоугольник девять на восемнадцать километров.