— Не согласен, — проговорил с улыбкой. — Я останусь с вами по собственной воле, а желание приберегите на будущее.
Дрожащими пальцами она заправила за ухо выбившуюся прядь волос, обошла стол и присела в кресло. Легким жестом руки указала на кресло напротив, и я принял приглашение. Знала бы она, с каким удовольствием я остался в ее покоях! С каким упоением ждал ее слов, чтобы в который раз насладиться ее прелестным голосом. Мимолетно вспомнил, что отец ждет меня в гостевой комнате и тут же отогнал от себя эту мысль. Сейчас для меня не существовало ничего важнее ее персоны!
— Тогда над желанием я подумаю более тщательно, — улыбнулась краешком губ и устремила взгляд на огонь в камине. Вот уже и слезы высохли, и улыбка выглядела искренней.
— Если так, то мой вопрос остался без ответа.
Что я хотел от нее услышать? Конечно же правду! Ту правду, о которой нельзя говорить, о которой и думать постыдно, но от того и слаще ее нет ничего на свете!
— Зачем? — повторила она мой вопрос. — Зачем? — шепнула еле слышно, отвела взгляд и задумалась. — Нет смелости ответить, — мотнула она головой.
Мы оба знали ответ, но не решались его озвучить. Положение не допускало откровений. А завтра Астрид окончательно и безвозвратно отдалится от меня на недостижимое расстояние. Станет принцессой Звинси и женой моего друга. И вот тогда я не посмею даже посмотреть в ее сторону! Больше никогда не прикоснусь! Душа разрывалась на куски, не верила, что будет именно так. А разум твердил, что надо уходить, пока не поздно, пока я еще в силах держать себя в руках.
— Как прошло свидание с Хаконом? — не удержался от новой реплики, неумело сменил тему и заметил, как Астрид старательно натягивает на лицо радостную маску.
— Прекрасно. Мне очень повезло с мужем, — отчеканила, будто заученный текст.
Наглая ложь бросилась в глаза. Я тут же вспомнил ее разговор с трэллом и хитро улыбнулся.
— Я рад, что ваш избранник оказался тем самым.
— Я тоже.
Она посмотрела на меня с вызовом, поджимая нижнюю губу, с немым подтекстом, но, даже понимая, что мы врем друг другу, я не решился первым открыть ей правду. Побоялся признаться в чувствах и вовсе не от того, что разведчик записывал наш разговор. Было страшно новь прикоснуться к запретному плоду. Мне слишком сильно понравится его вкус и тогда будет в сотню раз труднее остановиться. Лучше держать эти чувства при себе и стараться их потушить.