Хаама встала с трона и объявила о начале праздника. Я тихо щелкнула пальцами и улыбнулась своей милой Луте. Дракончики летали под потолком, веселились и задевали друг друга, а моя Лута парила у моего плеча, не собираясь отлетать далеко от хозяйки. Сегодня я впервые увидела трэлла Пармиса. Прозрачный коричневый дракончик со впалыми ярко-зелеными глазами и шиповидным хвостом смотрел на мою Луту плотоядно, с немым вызовом, и она встрепенулась, но я смерила ее пыл, попросила сегодня следовать за мной везде без лишних эмоций. Нельзя выказывать истинных чувств.
Хакон тоже выпустил трэлла. Угрюмого, как и его хозяин, а вот дракончик королевы выглядел бодрым и веселым. Я шла вперед по ковровой дорожке, стараясь не споткнуться, хотя сандалии успели натереть мне ноги. Уже у трона принц встал, подошел ко мне и взял за руку, даже не взглянув на свою невесту. Я была ему неинтересна. Он бесчувственно выполнял приказ. Его ладонь не дрогнула. Он уверенно и с вызовом смотрел на мать, пока она произносила речь, слова которой я пропустила мимо ушей. Уловила только слова об объявлении начала торжества и о том, что нам с Хаконом предстоит отправиться в священный Храм, чтобы скрестить союз благодатью Великого Земного Дракона. Это таинство проводилось лишь для приближенного королевского круга. Кровные родственники и лучшие друзья. Если главный жрец одобрит наш союз, то обратного пути уже не будет!
Всю дорогу к выходу из замка я думала о том, что, скорее всего, совершаю самую большую ошибку в своей жизни, что стоит прямо сейчас отказаться от принца и с позором вернуться домой, но... Но нет! Мама не поймет, отец будет негодовать, а братья и сестры засмеют. Я должна справиться с этим испытанием! Неужели я настолько никчемная, что не сумею завоевать мужчину?! Хакон не сделал ничего столь постыдного, чтобы отказаться от него в последний момент. Все еще изменится! У нас вся жизнь впереди! Надо верить в лучшее и идти дальше без сомнений, отгоняя все свои порочные мысли.
Белоснежные кареты ожидали нас на площади, запряженные королевскими рысаками. Всюду лепестки красных цветов, за ковром которых не проглядывалась трава. Я старалась не смотреть в сторону гостей, когда садилась в главную карету, но все равно взгляд невольно упал на сестер. Они улыбались и обнимались. Я специально непринужденно махнула им рукой и уже внутри кареты сжала ладони в кулаки. Посмотрела на Хакона, что удобно устроился напротив. Мужчина смотрел в окошко, скрестив руки на груди, будто ежился от холода, хотя вечер выдался довольно теплым. Мне безумно хотелось узнать, о чем он думает в этот миг. Но чувствовала, что явно не обо мне и не о будущем нашей пары. Все такой же холодный и отрешенный он нехотя выполнял свой долг. Я тяжело вздохнула и натянула на лицо счастливую улыбку.