Но… Вместо того, чтобы поступить по совести, я поймала пылкий взгляд матери и ухватилась за Хакона. Он водрузил на мою голову корону и объявил меня принцессой Звинси. Стало так тихо, что пустота зазвенела в ушах. Дрожащими руками я подняла с бархатной подушки увесистую корону, и Хакон пригнулся. Положила ее на голову мужчины, и в тот же миг земля в чаше заискрила. На нас снизошла благодать Великого Земного Дракона.
Раздались овации, а жрец накрыл нас прозрачным покрывалом и прошептал слова молитвы. Потом отошел и указал на выход.
Вот и все! Отныне я принцесса Звинси, а Хакон мой законный муж! Совсем недавно я мечтала об этом! Грезила о нем во снах! А когда это случилось…
Просто посмотрела на профиль Хакона и едва не прослезилась. Злой! Он даже не взглянул в мою сторону! Зато мама и папа крепко меня обнимали и просто светились от счастья. Братья поздравляли с женитьбой, а вот сестры поспешили покинуть Храм. Это была победа, от которой я, увы, не получила удовольствия. Горький триумф! Настолько горький, что скулы сводило!
Но лучше так, чем совсем ничего! Даже королева Хаама обняла меня и шепнула на ухо напутственные слова. Проводила до кареты и с улыбкой отправила в новую жизнь. Я снова сидела напротив Хакона и боялась с ним заговорить, хотя теперь уже имела полное право общаться со своим мужем на равных. Больше озаботилась кровавыми мозолями на ногах, думая лишь о боли. Задрала юбки платья до щиколоток и едва не взревела от увиденного. Кожа покрылась ранами и волдырями. Принц взглянул на них и поежился.
— Потерпите до замка. Лекарь у нас хороший. Залечит так, что на следующий день и не вспомните о ранах. В эту ночь можете отдыхать в своих покоях. Я вас не трону, — пообещал он.
— Мои скромные увечья не помешают нашей первой брачной ночи, Хакон, — откликнулась я и наткнулась на стену безразличия. Он ничего не ответил и весь путь до замка молчал.
Обряд, одобренный свыше, ничего не изменил. Мне достался муж, который по непонятной мне причине не хотел со мной близости! Но как так? На брачную ночь я надеялась изначально! Я отдавала ему себя полностью! Для него я хранила свою невинность! Для него изучала все премудрости интимной жизни и краснела перед матерью, когда она рассказывала о близости с мужчиной. Пусть он считает меня недостойной для продолжения рода! Пусть думает, что лучше, чем земные, женщин нет! Я докажу ему обратное! Я сделаю все, чтобы угодить ему в постели, и тогда он поймет, что зря так поступал со мной!